砒霜。

“如果今晚我回不来，”他把瓷瓶递给赵烈文，“你就把这个，交给纪泽。”

“大帅！”

“听我说完。”曾国藩按住他的肩膀，“如果地宫之事成了，我或许能活。如果不成……我宁可死，也不要变成怪物害人。”

“可是……”

“没有可是。”曾国藩收回手，眼神决绝，“这是我选的路，我自己走。”

窗外，天色又暗了几分。

申时三刻了。

距离月圆最盛时，还有一刻钟。

距离地宫决战，还有一刻钟。

距离他作为“曾国藩”的终结，也只剩一刻钟了。

“对了，”他忽然想起什么，“恭王的信里，还有最后一句话。”

“什么话？”

曾国藩闭上眼睛，像是回忆：

“他说：‘江南春深，蟒蛇将醒。望兄自珍，勿为所噬。’”

蟒蛇将醒。

勿为所噬。

这哪里是关心，这是警告，是威胁，是……最后的忠告。

“看来，”曾国藩睁开眼，眼中闪过一丝嘲讽，“连恭王都觉得，我体内的东西，快要压不住了。”

他整理好官服，抚平褶皱，戴正顶戴。

然后转身，走向门口。

“大帅！”赵烈文追上来，“我陪您去！”

“不用。”曾国藩摆手，“这是我一人的事。你留在衙门，若有人问起，就说我……旧疾复发，闭门休养。”

“大帅……”

“这是命令。”

曾国藩推开门，走进暮色。

天色完全暗下来了。

乌云散开一线，露出一轮将圆未圆的月亮，惨白惨白的，像是死人的脸。

他抬起头，看了看月亮。

又低头，看了看自己的手。

手上，那些鳞片已经蔓延到了指尖。暗绿色的，冰凉的，坚硬的——属于蛇的鳞片。

“快了……”他喃喃道，“就快了。”

然后迈步，走向地宫的方向。

走向那个，纠缠了他半生、不，是纠缠了他三千年的宿命。

走向那个，或许能让他解脱，或许会让他万劫不复的结局。

而在他身后，总督衙门渐渐远去。

在他前方，黑暗渐渐涌来。

像潮水。

像命运。

像……一条苏醒的巨蟒，张开了血盆大口，等着将他吞噬。