石柱被拖回平安村的时候，太阳正毒辣辣地挂在头顶。

绳子勒得手腕生疼，磨破的地方渗出血，和绳子粘在一起，每动一下都像扯掉块皮。他的头还昏沉沉的，额头上的伤口被晒得发涨，眼前一阵阵发黑，只能勉强看清脚下的路——是通往张府的路。

“快点走！磨磨蹭蹭的！”身后的家丁踹了他一脚，力道不轻，他踉跄着往前扑了几步，膝盖重重磕在地上，疼得他倒吸一口凉气。

路边站着不少村民，都远远地看着，没人敢出声。有人眼神里带着同情，有人赶紧低下头，像是怕沾染上什么晦气。石柱看见自己的爹也在人群里，头发乱糟糟的，脸上还有未干的泪痕，看见他被打成这样，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终还是没敢作声，只是老泪纵横。

“爹！”石柱喊了一声，声音嘶哑。

石老爹别过头，用袖子抹着脸，肩膀一抽一抽的。

家丁又推了石柱一把：“喊什么喊！到了地方有你喊的！”

到了张府门口，两扇朱漆大门敞开着，像一张要吞人的大嘴。管家早就等在门口，手里把玩着那枚玉扳指，看见石柱这副模样，嘴角撇出点冷笑：“还以为多能耐呢，这不也栽了？”

他冲家丁使了个眼色：“带进去，关柴房里，好好‘伺候’着。”

“是！”

石柱被拖进张府，绕过前院的假山池沼，往后院的柴房走。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音，还有远处隐约传来的丝竹声，听得人心里发堵。他看见几个穿着绸缎衣裳的女人站在廊下，远远地看着他，眼神里有好奇，有冷漠，还有一丝不易察觉的怜悯——大概是张万霖的那几房姨太。

柴房又黑又潮，角落里堆着些干柴，地上还有老鼠跑过的窸窣声。家丁把他扔在地上，用粗麻绳把他绑在柱子上，临走时还踹了他一脚：“老实待着，别耍花样！”

门“哐当”一声关上，还上了锁。

黑暗瞬间涌了过来，带着一股霉味和烟火气。石柱靠在冰冷的柱子上，浑身都疼，尤其是腿，像是有无数根针在扎。他闭上眼睛，脑子里全是小玲的影子——她跳出后窗时的慌张，她握着他的手时的颤抖，还有她转身跑进林子时的背影。

她跑掉了，这就好。

只要她没事，他受点苦不算什么。

不知过了多久，他被一阵脚步声惊醒。门“吱呀”一声开了，透进点光亮，一个人影走了进来，手里端着个碗。

是李妈。

李妈走到他跟前，把碗放在地上，借着从门缝透进来的光，看见他脸上的伤和渗血的手腕，眼圈一下子就红了：“傻孩子，你这是何苦呢……”

“小玲……她没事吧？”石柱急忙问，声音沙哑得厉害。

“应该没事，”李妈叹了口气，解开他手腕上的绳子，想给他松松绑，“我听搜山的人回来念叨，说没找到人，大概是跑远了。”

石柱松了口气，紧绷的神经像是一下子泄了劲，头更晕了。

李妈从碗里拿出个窝窝头，递到他嘴边：“快吃点东西，看你这模样，怕是一天没吃东西了。”

石柱咬了一口窝窝头，干得咽不下去。李妈又端起碗，里面是些米汤，她小心地喂到他嘴边：“慢点喝。”

温热的米汤滑过喉咙，像是一股暖流，稍微缓解了些身上的疼。石柱喝了几口，精神好了点，看着李妈：“李妈，谢谢您。”

“谢啥，”李妈一边给他处理手腕上的伤口，一边说，“张老爷说了，只要你说出小玲藏在哪，就放了你和你爹，还让你爹去他府上做个管事，不用再种地了。”

石柱的脸一下子沉了下来：“我不会说的。”

“你这孩子……”李妈急了，“你以为你硬撑着有用？张老爷的手段你又不是不知道，再拖下去，你这条命怕是都保不住！你爹年纪大了，要是再受点刺激……”

“我不能说。”石柱打断她，眼神很坚定，“小玲要是被抓回来，这辈子就毁了。我不能让她跳进火坑。”

李妈看着他，叹了口气，没再劝。她从怀里掏出个小布包，里面是些伤药，小心翼翼地往他额头的伤口上抹：“这药管用，你忍忍。我会常来给你送点吃的，你自己也撑着点，别垮了。”

她收拾好东西，又叮嘱了几句“别硬来”“好好养着”，才轻轻带上门，脚步声渐渐远了。

柴房里又恢复了黑暗和寂静。石柱靠在柱子上，手里攥着李妈留下的那半块窝窝头，心里乱糟糟的。他知道张万霖不会善罢甘休，可他不能出卖小玲，绝不能。

另一边，小玲在山洞里已经待了两天。

那位姓王的老头是个猎户，早年在山里受了伤，就一直住在这山洞里，靠打猎和采草药过活。他对这一带的山路熟得很，每天出去都会帮小玲留意外面的动静，回来告诉她张府的人还在山里搜，但没往这边来。