李采臣手里的动作微微一顿，随即若无其事地继续吃着：“嘿，管他什么鬼，只要敢惹到小爷头上，量天尺伺候！”

“那是自然。”顾振庭笑了笑，放下了酒杯。

“不过，李先生，这北平城里，最让人头疼的，还不是这三拨人。而是这……‘佐料’。”

他指了指桌上的甜面酱、葱丝、黄瓜条，眼神变得幽深起来。

“这四九城里，藏龙卧虎。既有那开馆授徒、能打能杀的江湖门派；又有那走南闯北、坑蒙拐骗的‘江湖八大门’——惊、皮、飘、册、风、火、爵、要，那是样样俱全！”

“再加上奇门遁甲、鲁班厌胜、搬山卸岭、甚至还有那早已销声匿迹的‘白莲教’余孽……各路牛鬼蛇神，就像这些佐料，混在市井巷弄之中。”

“他们平时不显山不露水，可一旦搅和进去，就能让这鸭子的味道全变了。这帮人，不讲王法，只讲‘规矩’。而且，他们的规矩，比官府的法律还要硬！您要是动了他们的蛋糕，或者是坏了他们的规矩……那麻烦，可就大了。”

说到这儿，顾振庭突然停住了。他看着李采臣，眼神变得格外认真，仿佛要看透这个天津卫混混的骨子里去。

“李先生，您这把尺，虽然分量重，但也得看准了再砸。这北平城，就像这焖炉里的鸭子，火候不到，肉不熟；火候过了，那就焦了。在执政府办事，最讲究的，就是个‘分寸’。”

这话里的敲打之意，已经再明显不过了。

李采臣听完，放下了手里的半个鸭卷儿。他拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角的油渍，脸上那种吊儿郎当的表情，也收敛了几分。

他看着顾振庭，似笑非笑地说道：“顾站长，您这哪是请我吃鸭子啊，您这是借着鸭子，给我立规矩呢。”

“不过……”李采臣话锋一转，眼神里透出一股子桀骜不驯的野性。

他指了指自己的心口，嬉皮笑脸，却又掷地有声地说道：

“只要这儿不堵得慌，哪怕是天王老子的规矩，小爷我也敢拿量天尺给它量一量！”

“这鸭子好吃，那是师傅手艺好。可要是这鸭子是臭的，那是蘸多少酱、卷多少饼，它也咽不下去！您说，是不是这个理儿？”

顾振庭一愣，随即哈哈大笑，眼中的阴霾一扫而空，举起酒杯：“好！好一个‘咽不下去’！我就