“先生留步！”丁老爷猛地从椅子上站起，声音里带着一丝颤抖。 随后他又颓然地坐回椅子上，双手捂住脸，深深地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。良久，他才放下手，脸上满是苦涩与悔恨。

“唉……都是冤孽啊！”他苦笑着摇了摇头，“我本以为，这件事早已过去了……没想到，该来的，终究还是来了。”

李采臣与张承景对视一眼，没有作声，静静地等待着他的下文。 丁老爷仿佛陷入了久远的回忆，眼神变得迷离：“那女子……名叫‘阿秀’。当年，我还不是丁老爷，只是恒晟布庄里一个叫‘丁小六’的穷小子……”

他声泪俱下，开始讲述。

他说，那阿秀，是和他一同进恒晟布庄当学徒的师妹，也是整个布庄里，手艺最好、人最俏的姑娘。当年他俩都是没根没底的穷孩子，平日里互相帮衬，日子久了，那份情愫，就跟那春天发芽的柳树条子似的，拦也拦不住。

“那时候，我俩最大的念想，”丁老爷的声音里，充满了追忆的苦涩，“就是每天收工后，能凑钱去街口‘老何记’，吃一碗热腾腾的馄饨。铺子小，人又多，我俩就蹲在门口，看着街上的人来人往，她吃馄饨，我喝汤，一碗馄饨，能品出山珍海味的味道来。馄饨的热气混着她身上那股子皂角味儿，我这辈子都忘不了。”

“我那时跟她发誓，等我哪天，能从学徒熬成师傅，能凭自个儿的本事，存够了钱，我就立马请最好的媒人，八抬大轿，风风光光地把她娶进门！”

说着，他甚至还从怀里，掏出了一块被摩挲得油光发亮的桃木簪子，说是当年他用攒了三个月的工钱，请庙门口的老师傅，亲手刻给阿秀的定情信物。

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“可后来，”丁老爷话锋一转，脸上满是“痛苦”与“无奈”，“铺子里，来了位惹不起的贵客，就是……就是我如今的太太，苏氏。她……她当时新寡，家大业大，在天津卫地面上，是手眼通天的人物。”

“她来我们恒晟做衣服，一眼……就相中了我。开始每次来做衣服都要我伺候。后来，她就选好了料子让我去她家里给她量尺、裁衣。家师，也就是老掌柜，哪里敢得罪这尊大佛？天天在我耳边敲打，说这是我丁小六几辈子修来的福分，要是伺候不好，影响了店里的生意，就让我卷铺盖滚蛋！再后来，有一天我去给她送做好的旗袍，她非留我吃饭，席间她劝我喝酒，一口酒下肚当时我就不省人事了，等我再醒过来时，我俩躺在一张床上，她说如果我敢不娶她，她就把我送监狱里一直关到死。”

“仙长啊！”丁老爷一把鼻涕一把泪，“我……我就是个没根没底的穷小子，我哪敢说个‘不’字啊？！”

“我回到店里把这难处跟阿秀说了，想……想求她等我几年。可她性子刚烈，哪里肯受这份委屈！”丁老爷哽咽道，“那天晚上，我俩在后院里，吵得天翻地覆。她哭着，把那根我送她的桃木簪子，‘啪’的一声，当着我的面，掰成了两段！她把那断了的簪子扔在我脸上，哭着说，从此与我恩断义绝！”

“说完，她竟真的连夜就离开了天津卫，从此杳无音信。”

“仙长！”丁老爷哭得是一把鼻涕一把泪，“我……我当时也是身不由己啊！可我真没害她！我发誓！如今想来，定是她……定是她远走他乡，因爱生恨，郁郁而终，这才……这才化作厉鬼，回来报复我太太了啊！仙长！千错万错，都是我一个人的错！您……您发发慈悲，救救我太太吧！”

他这番话，说的是情真意切。

站在一旁的张承景，听得是怒火中烧，那双捏着拂尘的手，骨节都捏得发白！他胸口剧烈地起伏着，好几次都想开口喝骂，却都被李采臣那不动声色的眼神给压了下去。心里暗骂：“好一个身不由己！见利忘义的小人！”