“用麻绳和竹篾混编呢？”秦战问，“竹篾有韧性，麻绳耐磨，编成辫子状，缠紧了不比铁箍差。”

韩朴眼睛一亮：“小人试试！”

秦战又走到老陈那边。扭力投石机的原型已经做好了，只有半人高，但抛竿扬起时带着风声。

“试过吗？”

“试了。”老陈抹了把汗，“抛五斤石头，能扔八十步。再重就不行了。”

“够了。”秦战说，“火药罐子加竹编套，大概四斤。八十步，从河心到城墙够了。”

他蹲下检查绞盘机构。齿轮是木头的，咬合不太顺，转动时有“嘎吱”声。

“上点猪油。”秦战说，“润滑。”

“诶！”

狗子跑过来，手里拿着个新做的竹编套子：“先生，您看！俺在竹篾外面涂了层桐油，又裹了层薄羊皮。试了，泡水里半个时辰，里面还是干的！”

秦战接过。套子沉甸甸的，但确实防水。羊皮很薄，绷紧了贴在竹篾上。

“好！”他拍拍狗子肩膀，“就按这个做，能做多少做多少。”

“得令！”狗子咧嘴笑了，露出两颗虎牙。

秦战在工棚里转了一圈。每个工匠都在忙，敲打声、锯木声、吆喝声混成一片。空气里有木头香、桐油味、汗味。

他走到棚口，看着外面的天色。云又聚拢了，灰沉沉的，可能还要下雨。

韩朴悄悄走过来，站在他身边。

“秦大人，”韩朴声音很轻，“小人……小人能问个事吗？”

“说。”

“要是……要是野王城破了，您能……能派人找找我儿媳和孙子吗？”韩朴低下头，“他们应该住在城西，门口有棵老槐树。儿媳姓柳，孙子小名栓子，今年四岁……”

他说着，声音有点抖。

秦战看着他。老人眼睛里有血丝，手指上全是细小的伤口，是缝甲时扎的。

“我尽力。”秦战说，“但打仗的事，说不准。”

“小人明白，小人明白。”韩朴连连点头，“只要……只要您记得有这事，小人就……就感激不尽。”

他鞠了一躬，回去继续干活了。

秦战站了一会儿，转身离开工棚。他走到河边，看着对岸的野王城。

城墙上的黑旗在风里飘，旗上的图案看不清，但能想象是韩国的图腾。

他想起了黑伯的话，想起了蒙恬说的“赌徒”，想起了赵严的信，想起了韩朴的儿媳和孙子，想起了暴衍要烧粮仓的威胁……

这些事像乱麻，缠在一起。

他弯腰，捡起一块扁平的石头，朝河面打了个水漂。石头跳了三下，沉了。

涟漪一圈圈荡开，慢慢消失。

就像这座城，这些人。打一仗，死一批，然后被遗忘。再过几年，谁还记得宜阳炸死了多少百姓？谁还记得韩朴的儿子叫什么名字？

只有活着的人，还得继续往前走。

秦战转身，往回走。

工棚里的敲打声还在继续，一声接一声，像心跳。

（第三百三十九章 完）