他替远在边疆的父亲，为爷爷守灵、捧盆、摔瓦，完成了一个长孙所能做的一切。他笨拙地学着安慰悲痛的大伯，帮着大伯母做些力所能及的农活和家务。他那沉默而有力的陪伴，像一道温暖的屏障，守护着奶奶，也支撑着这个刚刚失去顶梁柱的大家庭。

顾王氏看着大孙子忙碌的身影，看着他被农活磨出老茧的手，看着他眉宇间那份与年龄不符的沉稳和坚忍，心中又是心疼，又是欣慰。她常常拉着卫国的手，老泪纵横：“好孩子，苦了你了……你爹不在，多亏了有你……”

卫国只是摇摇头，语气平静而坚定：“奶奶，这是我应该做的。爹保家卫国，我替他守着家，守着您。”

就在顾王氏准备收拾行装返回北疆的前夕，大哥顾长河在一个晚饭后，郑重地把她叫到了屋里，顾卫国也在场。

顾长河吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的面容显得格外沧桑。他沉默了许久，才缓缓开口：“娘，有件事，我琢磨了很久，想跟您，还有卫国，商量一下。”

顾王氏和卫国都看向他。

“爹走了，我这心里头……空落落的。”顾长河的声音有些沙哑，“这些年，长风在外面，给咱老顾家争了光，是咱们全族的骄傲。我在家里，守着爹娘，守着这几亩地，也觉得挺好，是本分。”他顿了顿，用力吸了一口烟，“可现在爹没了，您也要去长风那边了。这家……就剩下我了。”

他抬起头，目光看向坐在一旁、身姿挺拔的侄子顾卫国，眼神里充满了复杂的情绪，有欣赏，有期盼，也有一丝不易察觉的释然。

“卫国这孩子，是好样的。”顾长河的语气变得坚定起来，“有文化，明事理，能吃苦，有担当。不像我，一辈子就是个土里刨食的庄稼汉。咱们顾家……不能总困在这几亩地里。长风走出了这条路，卫国，我看比他爹当年还有出息！”

他掐灭了烟，看着顾王氏，一字一句地说出了自己的决定：“娘，我想好了。等过两年，政策要是允许，我这大队书记的担子，还有家里这摊子，就想办法……慢慢交给卫国来接手。”

这话一出，顾王氏和卫国都愣住了。

顾长河继续说道：“我不是撂挑子。我还干得动，还能带着他，教他。但将来的世道，是卫国他们这些有文化的年轻人的。他在咱这村里插队，是缘分，也是机会。让他扎根在这里，把咱老顾家这片根基，扎得更深，更稳！也让长风在外面，能更安心！”