煮好的饺子捞出锅，装在盘子里，热气腾腾，白雾弥漫。蘸着捣好的蒜泥醋汁，再滴上几滴从空间里悄悄取出的、喷香诱人的辣椒油，吃得孩子们满嘴流油，鼻尖冒汗，直呼过瘾。

“妈，过年的时候，我们能天天吃饺子吗？”明轩吃得小肚子滚圆，满怀期待地问。

“当然能，”苏念棠笑着回答，用毛巾擦掉小明远脸上的醋汁，“过年那几天，咱们想吃多少就包多少，管够！”

饭后，天色彻底暗了下来。屋里点起了那盏昏暗却温暖的煤油灯，昏黄的光线温柔地笼罩着收拾一新的小屋。窗户上贴着的红窗花、桌上墨香犹存的红春联、角落里堆积得满满当当的年货……所有的一切都在无声地渲染着越来越浓烈、越来越具体的年意。

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苏念棠拿出早已做好的新罩衫。是用那鲜亮喜庆的碎花布做的，虽然样式简单，只是普通的对襟褂子，但颜色娇艳，衬得孩子们越发的精神可爱，小脸都亮堂了几分。她让他们逐一试穿了一下，大小正合适，既不紧绷也不旷荡。孩子们穿着崭新的衣服，互相看着，都有些害羞，小手不知所措地揪着衣角，却又忍不住低头打量，眼里闪烁着藏不住的欢喜。

“新衣服我们先脱下来，好好放着，等到大年初一那天再穿，好不好？”苏念棠帮他们小心地脱下来，仔细抚平褶皱，叠得整整齐齐。

孩子们虽然万分不舍，但还是乖巧地点头答应，眼睛却像被磁石吸住了一样，一直黏在那叠新衣服上。

夜里，将孩子们都哄睡之后。苏念棠独自坐在炕沿，就着煤油灯跳动的光芒，侧耳听着窗外偶尔传来的、不知是风声还是什么动静的细微声响，心里再次默默盘点着年货，计算着还缺什么，还有什么需要准备的。

吃的，穿的，用的，写的，贴的……似乎一切都已齐备，甚至绰绰有余。这个家，也被她里里外外打扫、布置得焕然一新，充满了迎接新生的蓬勃气象。

万事俱备，只欠……

她的目光不由自主地掠过墙上贴着的那张小小的、薄薄的日历，视线久久停留在“腊月二十”那个被红圈圈起来的数字上。

日子一天天近了。外面的世界一片静谧，偶尔能听到从村庄远处传来的、极其零星的、胆怯的鞭炮响声——那多半是村里最心急难耐的孩子们，在偷偷提前品尝过年的喜悦。洁白的雪地反射着清冷的月光，将小小的院落照得一片微亮，恍若白昼。

一切都在这种静谧而期盼的氛围中等待着。等待着辞旧迎新的那一刻钟声敲响，也等待着那个或许会如期归来的远人。

年的脚步，已踏在耳边，清晰可闻。屋里弥漫着淡淡的墨香、浆洗过后棉布散发的清新气味，它们与各种食物的温暖香气交织在一起，构成了这个家独有的、踏实而安稳的气息。苏念棠轻轻抚过叠放整齐的新衣，嘴角泛起一丝恬静而充满希望的微笑。

这个年，一定会是个好年。