她说着，适时地以帕掩口，低低嗽了两声，气息愈发显得急促：“幸得皇后娘娘体恤，遣了章太医来瞧。

太医诊后，说臣妾是底子太虚，虚不受补，才酿此祸。幸而用量不多、发现得早，胎象方得无恙。只是再三叮嘱，母体切忌妄动心神，尤忌操劳忧思，必要静养方可无虞。若再掌宫务，只怕…只怕福薄，反负了圣恩。”她抬起眼，眼中水光潋滟，满是恳切与后怕，“臣妾别无所求，只恳请皇上允准臣妾封宫养胎，静心为皇上诞育皇嗣。至于宫务…敬嫔姐姐入宫日久，沉稳周到；莞常在虽位份不高，但心思灵巧，或可协助一二，为皇上分忧。”

小主，

皇上看着她苍白中透着不正常红晕的脸颊，又听得是用了皇后所赐的人参所致，心中已信了七八分。再闻“胎象虽稳”四字，心下稍安，又思及年羹尧势大，华妃跋扈，若让有孕的眉庄出面与华妃相争，确非良策。她这番主动退避，举荐他人，正合他制衡之意。

他沉吟片刻，脸上露出一丝怜惜，点头准奏：“既如此，你便好生静养。章太医既说了你胎象稳固，朕也安心。宫务之事，你不必挂心，暂由敬嫔主持，莞常在从旁协助便是。”

旨意下达，华妃得知到手权柄被分，尤其还有那位她素来看不上的甄嬛，气得在翊坤宫摔了一套茶具：“沈眉庄！没福气的东西，先是欢宜香过敏，现在怀胎了，喝点参汤虚不受补，惊动胎气。这等微贱福分，也配沾染宫权？自己没本事握在手里，倒会借花献佛，撺掇她那好姐妹来分本宫的权！敬嫔？呵，也不过是本宫在潜邸时的房中格格，还有那甄嬛，贱人，也配协理六宫、过问宫务事宜？！我瞧她是不知道天高地厚！”殿内，宫女太监跪倒一片，个个屏息垂首，恨不得将头埋进地砖里。颂芝与周宁海飞快交换了一个惊恐的眼神，随即也随着众人深深跪伏下去，眼见华妃盛怒至此，谁也不敢上前劝慰半句。

然而永寿宫已大门紧闭，谢绝访客，华妃有火无处发。敬嫔是宫里的老人，虽无圣宠但资历在那，华妃明面上还需给几分薄面。而皇上近日对莞常在和妙音娘子余莺儿颇为宠爱，竟连华妃的风头也盖过去几分。余莺儿身份低微，华妃不屑与她置气，且余莺儿言语恭敬，华妃也被捧得舒适，便将一腔邪火尽数发泄到同样得宠又协理宫务的甄嬛身上。

今日说莞常在能力不济，看起账本缓慢，影响安排的份例的发放时辰，明日挑剔她协理事务有疏漏，种种刁难，层出不穷。甄嬛虽聪慧隐忍，也觉苦不堪言。

一日，甄嬛向皇上建议，宫中窗纸可改用造价低廉却更透光的明纸，以节省用度。皇上听后大为赞赏，当众夸其贤惠，并下旨晋她为贵人。

华妃的怒火彻底被点燃了。翊坤宫内气氛凝重，地上零星散落着几片碎瓷，颂芝带着小宫女们垂首屏息，不敢弄出丝毫声响。

华妃斜倚在暖榻上，指尖的赤金护甲折射着冰冷的光。她目光如刀，先剐向了坐在下首，眉眼间尚存一丝未能完全掩饰的轻松之意的曹琴默。

“曹贵人，”华妃的声音不高，却带着刺骨的寒意，“本宫瞧着你，近日气色倒好得很呐？怎么，富察贵人腹中胎儿不得宠了，你那温宜公主便又能独占皇上欢心了，是不是？”

曹琴默心里“咯噔”一声，脸上那点微末的喜悦瞬间冻结，慌忙起身跪下：“娘娘明鉴！臣妾……臣妾只是想着，皇上子嗣稀薄，无论哪位皇子公主，皇上都是疼爱的。富察贵人她福薄，臣妾只是为皇上惋惜。”她言辞恳切，将自身摘得干净。

“惋惜？”华妃嗤笑一声，随手将手边一个果碟扫落在地，清脆的碎裂声吓得曹琴默一颤，“你当本宫是瞎子？你心里那点算计，瞒得过谁？温宜不过是暂时得了些脸面，你就敢在本宫面前得意忘形了？”

“臣妾不敢！臣妾万万不敢！”曹琴默以额触地，声音带着惶恐的颤音，“臣妾与温宜能得安稳，全仗娘娘庇护，臣妾时刻铭记于心，不敢或忘！”

华妃冷哼一声，目光如淬了毒的针，又转向一旁因愤懑而脸色扭曲的丽嫔。

“还有你！”华妃的怒气找到了新的宣泄口，“摆着这副丧气脸给谁看？皇上如今被那个唱曲的贱婢和碎玉轩的狐媚子勾了魂，那是你自己没本事！入宫比人家早，位份比人家高，却连个皇上的边都挨不着，整日只知道在这里咬牙切齿，有什么用？！”

丽嫔本就心气不顺，被华妃这般直白地羞辱，脸上红一阵白一阵，忍不住辩解道：“娘娘！那余莺儿不过是个宫女出身，甄嬛更是诡计多端，臣妾……”

“闭嘴！”华妃厉声打断，站起身，走到她面前，居高临下地睥睨着她，“自己笼不住圣心，倒会怨天尤人！本宫看你就是块不成器的木头！若你有半分能耐，皇上何至于被那些新人勾了魂去，连带着本宫都要看人脸色！滚回你的启祥宫去，别在这里碍本宫的眼！”

丽嫔被骂得狗血淋头，又羞又愤，却不敢反驳，只得悻悻地行礼，灰头土脸地退了出去。曹琴默依旧跪在地上，头埋得极低，不敢动弹。

华妃发泄了一通，胸中郁气稍减，她看着跪伏于地的曹琴默，冷冷道：“你也起来吧。记住，你们的好日子，都是系在本宫身上。本宫若不好过，你们谁也别想舒坦！”