夜风吹入殿中，将案上烛火压得向一侧低伏，光影摇曳。

杨辰捻着那块明黄色的布料，指腹能清晰地感受到血液干涸后留下的粗糙与僵硬。

一个“请”字。

写得仓促，笔画却透着一股孤注一掷的狠劲。

这不是结盟的邀请，也不是投诚的表示。

这是一个被逼到悬崖边的人，发出的最后嘶吼。

他请的，不是杨辰入席，而是请杨辰掀桌。

萧玉儿站在一旁，看着那块染血的黄布，心口有些发紧。她不懂这其中的弯绕，只觉得这一个字，比千军万马的喊杀声更让人心寒。

“他……这是什么意思？”她终究还是轻声问了出来。

杨辰将布料随手放在桌上，重新将她揽入怀中，冰凉的丝绸触碰到她的肌肤，让她微微一颤。

“意思是，鱼饵太香，鱼想吃，又怕钩。它希望我这个渔夫，能把水搅浑，最好能把鱼钩藏得再深一些。”

他的声音很平静，像是在说一件与自己无关的闲事。

萧玉儿似懂非懂，她只是将脸颊贴在他的胸口，听着那沉稳有力的心跳。这个男人的世界，她或许永远也无法完全看透，但只要能待在这片胸膛构筑的港湾里，便已足够。

“红拂。”杨辰开口，声音不大。

殿外的阴影里，红拂女的身影无声浮现，单膝跪地。

“派人回复辅公祏。”杨辰的语气没有丝毫波澜，“告诉他，酒已备好，请他安心等我。另外，让他把杜伏威水师在长江各处隘口的布防图，给我送过来。”

“喏。”红拂女应下，身影再次隐没于黑暗。

萧玉儿心中一惊。

要布防图？

这哪里是搅浑水，这分明是要辅公祏交出投名状。一旦此事泄露，他和杜伏威之间，再无半点转圜的余地。

杨辰似乎察觉到她的紧张，轻轻拍了拍她的后背。

“想坐上王位，总要付出些代价。这点诚意都没有，我凭什么信他？”

……

江淮，历阳。

杜伏威的帅府之内，酒气冲天。

这位昔日的草莽豪杰，如今的江淮之主，正赤着上身，露出满是伤疤的雄壮胸膛，将一坛烈酒狠狠砸在地上。

陶坛碎裂，酒水四溅，浓烈的酒香混着一股肃杀之气，弥漫在整个大堂。

堂下，一众江淮将领噤若寒蝉，头都不敢抬。

“他娘的！”杜伏威一脚踹翻面前的案几，铜制的酒爵滚落在地，发出刺耳的声响，“杨辰那小白脸，真当自己是天王老子了？打下个荆襄，尾巴就翘到天上去了！”

他嘴里骂着杨辰，眼睛的余光，却死死地盯着坐在左手边首位的那个男人。

辅公祏。

他穿着一身整洁的儒衫，与这满堂的粗豪将领格格不入。他端坐在那里，面色平静，仿佛对杜伏威的暴怒视若无睹，只是慢条斯理地用衣袖擦拭着溅到身上的酒渍。

“大哥何必动怒。”辅公祏缓缓开口，声音温和，“杨辰不过是侥幸取了荆襄，我江淮水师兵精粮足，又有长江天险，他未必能讨到什么便宜。”