“你小子！你小子还知道回来！”

千言万语，最终只汇成这一句粗声粗气的埋怨。但那微微发红的眼眶，和颤抖的声音，却暴露了他内心真实的情绪。

“让叔宝兄和军师挂心了。”杨辰从马背上跃下，拍了拍秦琼的手臂，脸上带着温和的笑意。

徐茂公也走了过来，他没有秦琼那般外露的激动，只是仔仔细细地打量着杨辰，见他除了神色略显疲惫，并无伤痕，那颗悬了一夜的心，才终于落回了实处。

“回来就好，回来就好。”徐茂公连声说道，声音里带着如释重负的感慨。

整个营地，在短暂的寂静后，爆发出比之前烧毁敌军粮仓时更加热烈的欢呼。

“杨参军回来了！”

“杨参军威武！”

那个创造了无数奇迹的年轻人，那个孤身闯入十万敌营的胆识过人之辈，他回来了！这个消息，比任何一场胜利都更能鼓舞人心。

罗成看着这一幕，嘿嘿一笑，凑到秦琼身边，用胳膊肘捅了捅他：“怎么样，叔宝兄，我没骗你吧？我就说这小子命硬得很，阎王爷都不敢收。”

他说着，又朝那顶轿子努了努嘴，挤眉弄眼地说道：“再说了，人家现在可是有‘护身符’的，哪那么容易出事。我拼死拼活去烧粮仓，你猜他干嘛去了？他直接去人家后院‘请’了位夫人回来！这买卖，划算！”

这句玩笑话，顿时让秦琼和徐茂公的目光，再次聚焦到那顶神秘的轿子上。

……

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中军帅帐内，闲杂人等皆已被屏退。

火盆里的炭火烧得正旺，驱散了清晨的寒意。杨辰、徐茂公、秦琼、罗成四人围坐在一起。

长孙无垢被安排在了一顶独立的营帐里，由罗成派出的两名可靠女卒暂时照料。自始至终，她都没有露面。

“所以，你潜入李渊大营，除了放火制造混乱，还顺手救下了一位被李唐乱兵欺凌的女子？”秦琼喝了一口热茶，总结着杨辰方才的讲述，眉头依旧微蹙。

杨辰的解释很简单。

他说自己在马厩放火后，准备按计划撤离，却在混乱中撞见几名李渊的溃兵正在对一名女子图谋不轨。他自称不忍见此惨状，便出手相救。谁知那女子竟是河东望族裴氏的远亲，因探亲滞留，被卷入战乱。李渊大军撤退时，场面混乱，他便带着这位受惊过度的裴氏孤女，一路躲避搜捕，最终与罗成的接应部队会合。

这个故事，天衣无缝。

既解释了他为何迟迟没有归队，也解释了那顶轿子的来历。更重要的是，将他的行为，塑造成了一次“行侠仗义”的义举，完全符合瓦岗军如今正在努力营造的“仁义之师”的形象。

“正是如此。”杨辰点了点头，脸上神色坦然，“那女子孤身一人，举目无亲，我又不好将她弃于荒野，只能暂时带回军中。待日后局势稍稳，再设法将其送归家乡。”

“原来如此！”秦琼闻言，恍然大悟，心中的最后一丝疑虑也烟消云散。他重重一拍大腿，“我就说嘛！能让你小子耽搁这么久，定然不是小事！救人于危难，好！这才是我们瓦岗的好汉子！”