莱茵王国王都，紫罗兰城。

快马信使是在太阳开始西斜时冲进王都北门的，那匹莱茵纯血马跑死了两匹马接力，从裂谷隘口堡出发，一路换马不换人，硬生生把原本需要五天的路程压缩到了三天两夜。

当它踏进王都城门的瞬间，马腿一软直接跪倒在地，口吐白沫，再也站不起来。

信使本人也好不到哪去，他是个二十出头的年轻骑士，隶属莱茵王家斥候营，出发时还是精神抖擞的精锐，此刻却像被人抽干了所有力气。

他的铠甲内侧被汗水浸透又风干，反复几次后结出白色的盐霜。

他的嘴唇干裂得像是旱季的土地，鲜血凝结成黑褐色的痂、

他的眼睛布满血丝，眼窝深陷，但那双眼睛里燃烧着的是恐惧。

是那种亲眼目睹了什么不该存在于人间的东西之后，才会留下的恐惧。

“裂谷隘口堡战报！紧急军情！八百里加急！”

他嘶哑着嗓子一路高喊，从北门冲进王城主干道，街边的商贩、行人、巡逻的卫队纷纷避让，看着那匹瘫倒在地的战马和踉跄奔跑的信使，窃窃私语。

“又是哪边打起来了？”

“裂谷隘口？那不是和百城联盟交界的地方吗？”

“该不会是那些墙头草又出什么乱子了吧……”

信使没有理会任何人的议论，他只知道一件事，怀里那封战报必须在太阳落山前送到国王手中。

王宫的守卫认出了他的制服，没有阻拦，甚至派了两个卫兵架着他跑。

当他们冲进王宫正殿前的广场时，正好撞见刚刚结束下午议事，正准备去用晚膳的几位大臣。

为首的正是军务大臣瑞德，那张布满伤疤的老脸在看到信使的瞬间就沉了下来。

他太熟悉这种信使了，作为军务大臣，他负责过不知道多少次的战争，这样的信使他这辈子见过太多次，每一次带来的都不是好消息。