密道内的空气凝滞而潮湿，混杂着泥土与陈年石料的气息。摇曳的灯火将那人的面容映照得半明半暗，却足以让景耀瞬间认出——竟是翰林院同僚，一向温文尔雅、对他释放善意的周文清！

周文清！他怎么会在这里？这条隐秘的、通往乱葬岗墓穴的密道，竟然是周文清开启的？他究竟是什么人？是七皇子赵珩更深层的布置，还是……另有所属？

无数疑问如同沸腾的水泡，在景耀心中炸开。但背后伤口的剧痛和体内逐渐蔓延的麻痹感让他无暇细思。他握剑的手依旧稳定，眼神却锐利如刀，死死盯住周文清，全身肌肉绷紧，戒备之意毫不掩饰。

周文清似乎对他的警惕毫不在意，脸上依旧是那副温和从容的神色，只是眼中多了一丝不易察觉的关切和凝重。他快步上前，低声道：“景兄，你中毒了？伤口在流血。此地不宜久留，追兵很快会发现端倪。跟我来！”

他没有解释为何会出现在此，也没有询问景耀为何赴约，语气自然得仿佛只是寻常同僚相遇，却带着不容置疑的紧迫感。说话间，他已伸手扶住景耀未受伤的手臂，引着他向密道深处快步走去。

景耀心念电转。此刻他身中暗算，外有强敌，密道外是卢文渊的死士，密道内是身份莫测的周文清。但周文清若真想害他，方才只需袖手旁观，或者在他进入密道的瞬间出手，他绝无幸理。既然出手相救，至少暂时不是敌人。

他没有挣脱周文清的搀扶，只是沉声问：“周兄，此地道向何处？外面那些……”

“此道通往城外一处废弃的砖窑，出口隐蔽，追兵一时半刻找不到。”周文清语速很快，脚下不停，“外面那些是卢文渊豢养的死士‘影刺’，专司暗杀清除异己，出手从不留活口。景兄今夜能脱身，已是万幸。”

影刺！景耀听说过这个名号，是比黑蝠卫更隐秘、更精锐、也更冷酷的存在。卢文渊为了除掉他，竟然动用了这张底牌！这也从侧面印证了，卢文渊对他，或者说对他可能查到的“东西”，忌惮到了何种程度。

“周兄如何得知今夜之约？又为何在此？”景耀直接问道。

周文清脚步微顿，侧头看了他一眼，灯火下他的眼神清澈坦荡：“殿下料定卢文渊会趁机对你下手。此地密道，是殿下早年……无意中发现，并暗中修葺，以备不时之需。殿下命我在此接应，只是没想到，‘影刺’竟会出动。”他顿了顿，“至于那约你前来之人……或许是‘影刺’放出的诱饵，也或许，是真有知情人，但已被灭口。”

最后一句，带着一丝冰冷的遗憾。景耀默然。无论是哪种可能，都意味着卢文渊行事之周密狠辣。

密道蜿蜒向下，又转而向上，显然穿越了城西的某段地下结构。周文清对路径极为熟悉，不时在岔路口做出选择。大约走了一炷香的时间，前方出现向上的石阶，石阶尽头是一块厚重的石板。

周文清示意景耀噤声，侧耳倾听片刻，才小心地推开石板一角。一股带着草木灰和潮湿气息的空气涌了进来，外面果然是废弃砖窑内部，堆放着破碎的砖坯和杂物，月光从破损的顶棚漏下。

“安全。”周文清率先钻出，又将景耀拉了上来，迅速将石板恢复原状，用碎砖和灰尘掩饰好。

砖窑内寂静无声，远处隐约传来城内的更鼓声，已是丑时末。

“我们必须立刻离开这里，‘影刺’搜寻无果，很可能会扩大范围。”周文清从砖窑角落一个隐蔽处取出一个包袱，里面是两套普通的粗布衣服和一些干粮清水，还有金疮药和一个小瓷瓶。

“这是殿下准备的。你先处理伤口，服下这瓶‘清心丹’，可暂时压制毒性，但并非解药。真正的解药需要宫中御医或特定配方，殿下会设法。”周文清将瓷瓶递给景耀，自己则背过身去警戒。

景耀没有多言，迅速脱下破损的外衣，露出后背一道深可见骨的刀伤和肩头已经发黑肿胀的箭伤。他咬紧牙关，用清水清理伤口，撒上金疮药，又服下那颗碧绿色的“清心丹”。丹药入腹，一股清凉之意散开，肩头的麻痹感果然稍减，但背后的剧痛依旧。

他快速换上粗布衣服，将染血的衣物和随身要紧之物包好。

“接下来去哪？”景耀问道，声音因失血和疼痛而有些沙哑。

“殿下在城南有一处绝对安全的隐秘宅院，你先去那里养伤避风头。翰林院那边，殿下会替你周旋，称你急病告假。”周文清道，“至于卢文渊提议将你调往鸿胪寺之事……殿下会设法拖延，但恐怕也拖不了多久。你必须尽快找到更有力的东西。”

景耀点头。七皇子的安排可谓周密，既提供了庇护，也点明了紧迫性。

“还有一事，”周文清看着景耀，语气带着一丝郑重，“殿下让我问你，若他助你洗脱景家冤屈，扳倒卢文渊，事成之后，你待如何？”

这是一个至关重要的问题，关乎立场和未来的承诺。景耀迎上周文清的目光，毫不犹豫地回答：“景耀所求，无非清白与公道。若能得殿下相助，沉冤得雪，扳倒奸佞，景耀自当竭尽所能，报效殿下知遇之恩，亦愿为朝廷、为百姓尽一份心力。至于其他，非景耀所图。”

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