夜色如墨，四人从老祭坛匆匆返回。一路无话。回到阿雅居住的吊脚楼

火塘里的余烬散发着微弱的热量。

今晚的事，不能瞒着族里。阿雅率先打破沉默诅咒大地之心的推断，关乎太大。这不是我们几个人能独自承担的秘密，需要族中长辈，尤其是舅舅（族长）的智慧和决断。

林远背靠着木板墙，手背上那诡异的脉动光痕已经隐去，但皮肤下仿佛还残留着一种微弱的灼热感。他点了点头。他对苗疆古老传承的了解远不及此地的族人，想要验证他的推断，制定有效的策略，必须借助白苗积累千年的知识和力量。我明白。那就……有劳你了。

石蛮闷哼一声，捂着胸口坐到火塘边的矮凳上，：是该让老家伙们知道了！躲躲藏藏不是办法，干他娘的，就得摆明了车马跟他们干！

林啸没说话，只是走到窗边，撩开一角向外望去。

天一亮，我就去请舅舅和巴莫巫医他们。

第二天，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，如同轻纱笼罩着雷公山。阿雅早早起身，换上了一身绣有白苗特有纹样的深色衣裙，来到了族长贡布居住的、位于寨子最高处的那座大吊脚楼前。

贡布似乎早已料到她的到来，门虚掩着。阿雅推门进去，看到舅舅正坐在火塘边，手里拿着一根长长的烟斗，却没有点燃，只是沉默地摩挲着。跳跃的火光映照在他饱经风霜的脸上，那双沉静的眼睛看向阿雅，带着询问。

阿雅径直走到火塘边，跪坐下来，将昨晚在祭坛发生的一切——林远手背光痕的剧烈脉动、那股无形的冲击、她感知到的现象，以及林远基于此对自身和大地之心关联的全新推断，原原本本地告诉了贡布。

贡布一直沉默地听着，脸上没有任何表情，只有在他听到林远推断实为能量过载的反向冲击时，捏着烟斗的手指微微收紧了些。

良久，他缓缓将烟斗放在一旁，站起身，走到窗边，望着窗外弥漫的雾气，沉声道：我知道了。去敲响祠堂前的集合鼓，三急一缓。请巴莫，还有岩刚、莎玛、龙旺几位寨老，立刻到议事祠堂。

是，舅舅。阿雅心中一凛。三急一缓的鼓声，意味着有关乎寨子存亡或重大变故的事情需要即刻商议。她立刻起身，快步离去。

很快，低沉的鼓声在清晨的寨子上空回荡起来。

议事祠堂位于寨子的绝对中心，是整个白苗寨最古老、最庄严的建筑。巨大的原木为柱，因常年烟火熏燎呈现出深沉的黝黑色，厚重的瓦片上长满了青苔。平日里，这里大门紧闭，肃穆而神秘，只有在决定寨子命运、或是举行最重大祭祀时才会开启。

当林远、石蛮和林啸跟随阿雅来到祠堂前时，那扇雕刻着繁复苗族图腾——有象征祖先的蝴蝶妈妈，有护卫村寨的苗龙，还有各种奇异花草虫鱼——的沉重木门已经敞开。内部空间开阔，光线昏暗，唯有中央巨大的石砌火塘在熊熊燃烧，跳跃的火光映照在已经围坐的众人脸上，明明灭灭，让气氛显得格外凝重。