“我……家族有一种遗传病，男性很少能活过四十岁。我今年三十五了。昨晚，我在分析助手尸体上发现的那些菌斑时，手背突然出现类似的荧光，并且产生了强烈的幻觉。我怀疑，这里的某种东西，诱发或者加剧了我的……病情。”

阿雅听完，脸上并没有露出太多意外的神色。她走到那棵古树下，伸手触摸着粗糙的树皮，目光投向雾气深处的大山。“不是诱发。”她纠正道，“是共鸣。”

“共鸣？”

“你血脉里带着的，和这片山林里被黑苗激活的‘污秽之气’，是同源的东西。它们像两把频率相同的音叉，离得近了，自然会互相影响。”阿雅解释道。

“污秽之气？黑苗？同源？”林远抓住这几个关键词，追问道，“这到底是什么？那些菌斑，还有帐篷外留下的银粉和爪印，又是什么？”

阿雅转过身，看着林远：“你想用你那些铁盒子测出来的东西，来解释祖宗传了几千年的警告吗？”她语气里带着一丝嘲讽。

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林远没有被激怒“科学是工具，目的是探寻真相。如果‘祖宗传下来的警告’背后有真实的物理或生物基础，那科学一样可以尝试去理解和描述。告诉我，到底发生了什么？小李是怎么死的？我又为什么会这样？”

阿雅盯着林远看了半晌。最终，她轻轻叹了口气，指向古树根部那符纸燃烧的痕迹。“我今早在这里烧符净气，追踪那股‘污秽’的源头。它就是从你们挖开的那口悬棺里散出来的，‘腐蛊’的残迹。”

“腐蛊？”

“一种很古老的蛊。”阿雅走到溪流边，蹲下身，撩起冰凉的溪水洗了洗手，然后从随身携带的一个小布袋里捏出一点暗红色的粉末，撒在刚才符纸燃烧过的地方。粉末接触泥土，发出轻微的“滋滋”声，冒起一缕淡淡的白烟，将那残留的蛇形青烟彻底中和消散。

她一边做着这些，一边用平静的语调开始讲述：

“很久很久以前，比所有能已知的朝代还要久远的时候，我们的祖先蚩尤，和黄帝打仗输了。”阿雅的语调带着一种传承自远古的苍凉，“九黎族散了，活下来的人，带着祖先传下的东西，躲进了大山深处。这些东西里，有怎么和天地万物打交道的智慧，也有怎么用草木虫豸治病救人的法子，这就是‘蛊’最开始的样子。它是知识，是工具，用的好不好全看人心。”

林远静静地听着。这是他第一次从另一个视角听到关于“蛊”的源头解释，不是怪力乱神，更像是一种基于对自然深刻理解的实用技术。

“但是，族人里慢慢分成了两派。”阿雅眼神深邃继续说着，，“一派，就是我们白苗的先祖，觉得力量越大，越要敬畏自然，讲究平衡，用蛊是为了守护村寨，治病祛邪。另一派，就是黑苗的先祖，他们觉得祖先败了，就是因为不够强，他们一心只想找回蚩尤老祖最强大的力量，甚至想把他留下的……一些危险的东西，重新唤醒。”

“危险的东西？”林远敏锐地捕捉到这个词。

阿雅没有直接回答，而是话锋一转：“‘腐蛊’，就是黑苗弄出来的东西之一。它不是自然生成的蛊虫，而是用很阴邪的法子，把几种本身带剧毒习性凶残的蛊虫，放在极阴之地互相撕咬、吞噬，最后活下来的那个，再用人血和怨气喂养，让它变得只懂得破坏和腐烂。它就像……一种活的毒火，烧到哪里，哪里就生机断绝，而且它能像霉菌一样在生物体内生长控制宿主，直到把宿主的一切都消耗光。”

林远立刻联想到了小李尸体上那蛛网般的菌斑，以及在紫外灯下诡异的趋光性。“所以，小李中的就是这种腐蛊？是黑苗干的？”

“没错。”阿雅肯定地点点头，“那口悬棺，根本不是普通的棺材。老一辈传说，那是很久以前，用来镇压某种‘不祥之物’的容器。棺木的摆放位置，里面的布置，都是一套古老的封印。黑苗不知道从哪里得到了消息，找到了这里，他们想破坏封印，取出里面的东西，或者是利用封印泄露出来的气息。”

她站起身，看向悬棺群的方向：“你们科考队一来，尤其是动了他那口关键的棺材，等于帮他们打破了平衡。腐蛊的气息泄露出来，你的助手不小心沾染了，所以才送了命。而你……”