寒冷，如同跗骨之蛆，渗透到每一寸骨头、每一条骨髓的缝隙。疼痛，则是无数把锈蚀的、烧红的铁锥，在他身体的每个角落反复凿击、搅动，从皮肉到内脏，从断裂的肋骨到灼伤的皮肤，从麻木的四肢到滚烫的、仿佛在岩浆中煅烧的头脑。孙阳感觉自己像是一片在暴风雪中被撕扯了三天三夜的、支离破碎的破布，意识在黑暗的冰渊和炽热的岩浆之间沉浮，耳边是永无止境的嗡鸣，夹杂着断断续续的、模糊的声音——风的尖啸、岩石的呻吟、遥远的、仿佛来自另一个世界的呻吟，以及，一个苍老、嘶哑、却带着某种坚韧韵律的、低低的哼唱。

那是叶莲娜。她在唱歌，用一种古老的、他完全听不懂的语言。歌声没有调子，只有一种沙哑的、如同风吹过枯叶般的起伏，像是一种祈祷，又像是一种召唤，呼唤着生命，呼唤着温暖，呼唤着……希望。

这歌声，成了他锚定在“活着”这个状态的唯一缆绳。每次黑暗即将彻底吞噬他，或者炽热要将他融化蒸发时，这歌声就会变得稍微清晰一点，带着一丝温暖的气息，拂过他的耳廓，像母亲的手，轻轻将他从那无边的痛楚深渊边缘，拉回来一点点。

他想睁开眼，眼皮却沉重得如同被焊死。他想动一动手指，传来的只有一阵尖锐的、从骨头缝里迸发的剧痛，让他几乎再次晕厥。他只能感知，模糊地感知。

身下是粗糙、坚硬、但带着微微暖意的岩石。空气里弥漫着浓烈到刺鼻的硫磺味，还有一种……苔藓腐烂和什么东西烧焦的混合气息。有温暖的气流拂过脸颊，带着水汽，是……火？不对，是……水汽？温泉水？

对了，裂缝。温泉。叶莲娜。我们……还活着？

“咳……咳咳……” 喉咙里传来一阵火烧火燎的剧痛，紧接着是控制不住的、撕心裂肺的咳嗽。每一次咳嗽都牵扯着胸口断裂的骨头，疼得他眼前发黑，几乎窒息。

“慢点……慢点呼吸……” 一只冰冷、粗糙、布满老茧的手，轻轻按在他滚烫的额头上。另一只手，小心翼翼地托起他的后颈，将一个冰冷的、带着怪味的硬物凑到他干裂的嘴唇边。是某种野兽的角，中空，打磨过，里面盛着略带咸腥和苦涩味的温水。“喝一点……慢点……”

温水顺着喉咙滑下，如同滚烫的铁水流过沙地，带来一阵短暂的灼痛，但随即，那股暖意和湿润，让几乎要燃烧起来的内脏稍微得到了缓解。孙阳贪婪地、小口地吞咽着，直到那水角被移开。

“别急……慢慢来……”叶莲娜的声音疲惫不堪，但异常平静。她用一块还算柔软的、带着硫磺味的湿布，轻轻擦拭孙阳脸上的血污和尘土。她的动作很轻，很慢，仿佛怕一用力，就会碰碎这个刚刚从死亡边缘爬回来的、残破的躯体。

孙阳终于积蓄了一点力气，勉强睁开了一条眼缝。视野是模糊的、晃动的，火光、水汽、岩石嶙峋的影子交织在一起。他首先看到了叶莲娜那张布满深深皱纹、沾满烟灰和血迹、但眼神异常清澈平静的脸。然后，他看到了旁边，同样躺在地上、被简易包扎、脸色惨白如纸、气息微弱但平稳的韩亮。再然后，是头顶上方那道狭窄的、透着一线惨白天光的裂缝，和岩壁上滴落的、带着温度的、在火光中闪烁的水珠。

“他……怎么样……” 孙阳的声音嘶哑得如同破风箱，每一个字都耗费着巨大的力气。

“还活着……比你醒得早一点……但动不了。”叶莲娜的声音很低，带着一种劫后余生的疲惫，“你的肋骨断了几根，我简单固定了，但……不能动。他手臂断了，冻伤很重，但没你伤得深。你们……都很强。”

孙阳艰难地转动眼珠，看向韩亮。韩亮也正看着他，那双总是锐利如鹰隼的眼睛，此刻黯淡无光，充满了血丝，但看到孙阳醒来，那眼中似乎亮起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的波动。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是极其轻微地摇了摇头，然后又疲惫地闭上了眼睛。

“我们……在……哪？” 孙阳问。

“冰裂缝……温泉边……”叶莲娜简短地回答，她似乎没有力气说太多话，只是用那湿布继续擦拭孙阳脸上、手上冻伤的皮肤，“外面……毁了……回不去……只有这里……暂时安全。”

孙阳明白了。他们被困在了这片被彻底摧毁的大地的裂缝中，唯一的安全所，是靠着这口地热温泉。叶莲娜拖着他们，从地狱边缘，爬到了这最后的避难所。

“谢谢……” 他艰难地吐出两个字，然后再次被一阵剧烈的咳嗽打断，咳出带着血丝的痰。

叶莲娜没有回应，只是默默地将水角重新凑到他嘴边，喂他喝了一点水，然后用那湿布浸了温泉水，开始小心地清理他胸前、手臂上那些被藤蔓腐蚀、被碎石划破、已经开始化脓的伤口。温泉水很烫，带着强烈的硫磺味，刺激得伤口像被无数针扎，但孙阳能感觉到，那股温热正在驱散伤口的寒意，或许还有一点点杀菌的作用。清洗过后，叶莲娜从怀里掏出最后一点黑色的草药粉末，小心翼翼地敷在伤口上，然后扯下身上已经破烂不堪的皮袍内衬，撕成布条，重新为他包扎。

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整个过程，沉默而专注。火光跳跃，映照着老人布满岁月和风霜的脸庞，也映照着两个年轻人伤痕累累的身体。空气中弥漫着硫磺、血腥、草药和肉体烧焦的混合气味，时间在这里仿佛凝固了，只剩下生存的本能，和一种在绝境中诞生的、无声的、血脉相连般的信任。

不知过了多久，叶莲娜为孙阳处理完伤口，自己也累得几乎虚脱，靠在岩壁上喘息。她拿出最后一块冻得硬邦邦的、不知道是什么动物的肉干，用匕首切成薄片，放在靠近温泉的石板上慢慢烘烤，直到油脂渗出，发出滋滋的响声和微弱的香气。然后，她将烤软的肉干撕成极其细小的碎末，混合在温水中，一点一点，喂给孙阳和韩亮。

食物入口，带来一丝微弱的热量。孙阳感觉自己冰冷的四肢，似乎恢复了一点知觉。他尝试着微微动了动手指，成功了，虽然依旧疼得钻心。他艰难地将手移向胸口，那个装着“星核”的小皮袋，不见了。

“石头……” 他声音沙哑地问。

叶莲娜从怀里摸出那个兽皮小袋，递到他手中。“在这里……它……很安静。”

孙阳接过皮袋，入手一片冰凉。他颤抖着，用尽力气拉开系绳，将里面那块冰冷、漆黑、布满裂纹的石头倒出来，放在掌心。没有光芒，没有温度，没有一丝一毫的能量波动，就像一块在炉火中焚烧殆尽、又被冰雪冻结了无数年的普通石头。它静静地躺在他掌心，仿佛一块死物，与之前那枚温暖、散发微光、蕴含磅礴能量的“星核”，判若两物。