夜色如墨，瑞王府后院的暗室里，一盏鹤形铜灯吐着昏黄的光。沈锦瑟与萧绝并肩坐在紫檀木椅上，对面须发皆白的老者正是当朝瑞王——先帝幼弟，宗室中威望最高之人。

“神医与九千岁驾临，寒舍生辉。”瑞王声音苍劲，指尖轻敲扶手，“不知二位深夜前来，所为何事？”

萧绝指尖摩挲着青瓷杯沿，釉面冰凉：“王爷何必故作不知。如今朝堂局势，您比我们更清楚。”

瑞王浑浊的眼珠闪过一丝精光：“老朽闲散之人，不问朝政多年。”

“王爷不必试探。”沈锦瑟清越嗓音划破沉寂，“我们为救命而来——救王爷的命，更是救大周的命。”

她从袖中取出玉瓶置于案上。老仆接过细致查验后，面色骤变：“王爷，内含赤焰修罗散，还混了幽冥岛特有的噬魂藤。”

“赤焰修罗散？”瑞王神色凝重，“前朝禁药，服之丧失心智，狂躁而亡。噬魂藤更能让人成瘾……陛下服药多久了？”

“已逾一年。”沈锦瑟的话让暗室陷入死寂，唯有灯花爆裂的细响。

瑞王目光如炬：“二位意欲何为？”

“很简单。”萧绝接口，“陛下身边有幽冥道余孽，借炼丹之名行控君之实。长此以往，不仅陛下性命不保，大周江山……”他意味深长地停顿，“也将落入妖人之手。”

瑞王指节无意识敲击扶手，良久方道：“证据何在？”

“除了药样，还有这个。”沈锦瑟取出信笺拓本，只见其上幽冥道标记旁写着“海外至宝，引归”字样，“陛下近来性情大变，王爷应当知晓。”

瑞王细看拓本，面色愈发沉重。

萧绝趁势道：“陛下大肆清洗朝堂，温景然这等忠良都已下狱。下一个，不知会轮到哪位宗室？”

这话触动瑞王心事。他沉默良久，长叹一声：“上月齐王因劝谏少服丹药，被夺封地圈禁。若长此以往……”他看向沈锦瑟，“听闻神医能解此毒？”

“能解。”沈锦瑟干脆道，“但有条件。”

“请讲。”

“第一，救出温景然，保全锦瑟联盟核心成员。”沈锦瑟竖起一指，“第二，需王爷与在座各位在朝堂上发声，提供情报资源。”

瑞王皱眉：“这是要老朽与陛下为敌？”

“非也。”萧绝冷然道，“此为清君侧，除奸佞，救陛下于水火。既是尽臣子本分，也是保宗室安宁。”

一直沉默的安郡王突然开口：“若应下，可能保证陛下安全？”

沈锦瑟直视他：“我能解毒，但需陛下配合。若陛下始终被奸人蛊惑，不肯医治……”未尽之语，众人心知肚明。

“况且，”她补充道，“即便我们不出手，陛下也撑不过半年。届时朝堂大乱，各位以为能独善其身？”

这话直白残酷，暗室鸦雀无声。

瑞王起身踱步，烛光将他的影子拉得忽长忽短，正如摇摆的心绪。

“老朽年轻时，曾随先帝出征北漠。”他忽然说起往事，“那日风雪交加，大军迷路，粮草将尽。是先帝采纳小校建言，冒险翻越雪龙山，方得绝处逢生。”

他停在二人面前，目光深沉：“先帝曾言，为君者当时时自省，莫被权欲蒙蔽。可惜……”长叹声中，他终下决心，“好，老朽应下。但有几件事须说在前头。”

“王爷请讲。”

“第一，陛下性命必须保全。无论局势如何，他必须活着。”瑞王语气坚决，“第二，事成后需还政于朝，不可行篡逆之事。第三……”他看向沈锦瑟，“神医需立誓，必解陛下身上之毒。”

沈锦瑟与萧绝对视，缓缓点头：“我答应。”

一场关乎大周未来的密盟，在这狭窄暗室中悄然达成。