光阴无声流转，宫墙内的石榴树花开花落已是数载轮回。

转眼间，弘灏已长成十三岁的翩翩少年。

皇室子弟间那从未停歇过的暗流涌动，随着几位年长阿哥逐渐步入朝堂，也终于达到了前所未有的顶峰。

那无声的硝烟几乎弥漫了宫闱的每一个角落，再也无法掩饰。

如今宫中皇子稀薄，平安长成、略能看得过眼的，满打满算也不过四位。

这并非是在论资排辈或精挑细选，实在是除了这四位，再无其他人选了。

皇子中，三阿哥虽居长，但资质着实令人扼腕。

读书习武皆不见丝毫灵气，性情更是驽钝，时常在皇上考校功课时懵懂茫然，答非所问，早已让皇上暗自摇头，也让那些善于观望风向的朝臣们心中将其排除在外，不过空占了个“长”字的虚名。

而七阿哥，因林嫔的深居简出，几乎不与后宫其他妃嫔往来应酬，连带着他也被养得极为低调。

那孩子性子承袭了其母表面的温和，甚至更为纯良，虽年纪尚小，但言行举止间已隐隐可见君子端方之风，待人接物谦和有礼，读书也肯用功。

只是，这般温润如玉的性子，在这波谲云诡、需雷厉风行的朝堂与后宫之中，却显得过于绵软了。

因此，所有人的目光，都聚焦在了四阿哥与六阿哥弘灏之间。

四阿哥在几年前，由皇上亲自下旨，认了惠嫔为养母。

旨意下达咸福宫时，宫人们纷纷向惠嫔道贺，六宫也皆以为是惠嫔多年安分守己换来的福气。

毕竟，能养育一位年长且有望成器的皇子，是宫中许多无子妃嫔求之不得的恩典。