夜色像是被浸了温水的棉絮，一点一点褪去浓重的墨色，天际尽头先晕开一抹极浅的鱼肚白，带着清晨独有的清冽微凉，悄无声息地漫过村庄错落的青瓦屋顶，给灰扑扑的房檐镀上一层朦胧的光晕。院子里的芦花鸡还没扯开嗓子打鸣，乡村的清晨静得能听见远处稻田里的虫鸣渐渐歇了声，只剩下偶尔掠过屋檐的晨风，裹着夜雨过后湿润的泥土腥气，还夹杂着些许墙角青草的淡香，轻轻拂过糊着旧报纸的窗纸，发出细微的“沙沙”声响，像谁在耳边低低絮语。赵水宁一骨碌从被窝里爬起来，动作轻得像片飘落的羽毛，指尖下意识地拢了拢身侧的被角，生怕惊醒身边安睡的人。刚坐直身子，她的目光扫过炕上的景象，瞬间就定住了——昨晚和陈炎聊完姐姐赵水清的病情已是深夜，快到后半夜时，天又变了脸，淅淅沥沥下起了小雨，细密的雨点敲打着窗棂，发出“滴滴答答”的声响，缠缠绵绵没个停歇。村里的山路本就崎岖不平，坑坑洼洼藏着不少碎石子，一沾雨水更是湿滑难行，黑灯瞎火的连路都看不清，稍不留意就会摔跟头。她实在放心不下让陈炎冒雨赶路，便硬拉着他留了下来，在炕梢凑合一晚，还特意翻出家里最干净的一床蓝布被褥给他铺好，又仔仔细细掖了掖被角，把边角都塞得严严实实，想着让他能睡个安稳觉。可谁成想，女儿张玉娇竟不知何时缩到了陈炎的被窝里，小脑袋歪向一边，小脸紧紧贴着他的胳膊，长长的睫毛垂着，像两把沾了晨露的小小的扇子，呼吸均匀绵长，睡得正香，嘴角还微微翘着，像是做了什么甜滋滋的好梦，小眉头舒展开来，全然是孩童的无忧无虑。赵水宁心里像被什么柔软的东西轻轻撞了一下，又酸又软，还夹杂着几分哭笑不得。昨晚两人都被姐姐的病情缠得心烦意乱，加上忙了一天地里的农活，从早到晚没歇过脚，累得骨头都快散架了，倒头就想睡，竟忘了特意叮嘱女儿注意睡姿、保持分寸，才闹出这档子略显尴尬的小插曲，让她心里泛起一丝微妙的波澜，既有对女儿的无奈，也有几分说不清道不明的窘迫。

“这孩子，睡觉也不好好睡！真是的，都多大了还这么闹腾！”赵水宁轻手轻脚地下了炕，赤着的脚刚碰到冰凉的水泥地，一股凉意顺着脚底往上窜，让她忍不住打了个轻颤，下意识地蜷了蜷脚趾。她动作放得极缓，每一步都走得小心翼翼，脚尖先落地轻轻试探着，生怕脚下发出半点声响，吵醒炕上还安睡的两人。一边往炕桌上端早饭，她一边忍不住小声念叨，语气里带着几分嗔怪，眼底却藏着化不开的心疼，“都快十岁的姑娘了，怎么还没点分寸感，男女有别这点道理，得早点记在心里才是，不然以后在外面容易吃亏，被人笑话不懂规矩。”炕桌上摆着两碟简单却精致的小菜，一碟是腌得脆生爽口的萝卜条，切得细细的均匀透亮，上面还撒了点白芝麻，红白相间，看着就勾人食欲；另一碟是少油的炒土豆丝，色泽金黄透亮，还带着点葱花的清香，刚端上桌就飘出淡淡的香味，在微凉的空气里慢慢散开。旁边放着三碗冒着热气的玉米粥，粥熬得黏稠顺滑，表面还结了一层薄薄的米油，像一层温润的琥珀，氤氲的热气往上飘着，在微凉的空气里凝成细小的水珠，顺着碗沿慢慢滑落，滴在桌上留下小小的水渍。最边上那碗熬得稀烂的小米粥，是她特意给姐姐赵水清准备的，姐姐身子弱，脾胃虚，消化不好，稍硬一点的食物都难以下咽，只能吃些这样软烂易吸收的东西。想起昨晚陈炎拍着胸脯说要托人找省城的专家给姐姐看病，还拍着心口保证费用方面不用她操心，让她安心，她心里稍稍松了些，像是压在心头的一块沉甸甸的大石头轻了一点，连呼吸都顺畅了些。可一想到姐姐缠绵不愈的病、家里沉重的开销，还有之前修房子欠下的一屁股人情债，那些亲戚邻居的恩情还没来得及报答，她的眉头又忍不住轻轻蹙起，愁绪像一层薄薄的薄雾似的，缠在心头散不去，怎么也挥之不掉，让她刚舒展的眉宇又笼上了一层阴霾，连端着粥碗的手都微微发沉。

“妈，我哪知道啊，睡一半就滚过来了！”被母亲的念叨声吵醒的张玉娇，慢悠悠地睁开眼睛，长长的睫毛上还挂着一丝未散的睡意，像沾了细小的露珠，轻轻眨了眨眼，那点睡意才渐渐消散。她揉了揉惺忪的眼睛，小拳头轻轻蹭着眼角，小脸上带着点刚睡醒的委屈，嘴巴微微撅着，像个受了气的小包子，心里却“怦怦”直跳，像揣了只不安分的小兔子，在胸腔里乱撞个不停——昨晚迷迷糊糊间觉得自己的被窝有点凉，夜风从窗缝里钻进来，吹得被子都带着点寒意，而旁边陈炎那边暖暖的，像个小暖炉似的，比自己的被窝舒服多了，就下意识地往他身边靠了靠，蜷缩着身子蹭了过去，没想到一觉醒来就成了这副模样，两人挤在一个被窝里，胳膊挨着胳膊，亲密得不像话。她偷偷抬眼瞟了陈炎一眼，见他还没完全醒透，眉眼间带着浓浓的倦意，眼睫微微颤动，又赶紧低下头，耳根“唰”地一下就红了，像抹了层淡淡的胭脂，连带着脸颊都泛起了浅浅的粉色。心里暗暗嘀咕：这下糟了，要是被村里的叔叔阿姨、爷爷奶奶知道了，指不定要怎么说闲话呢，说我一个小姑娘家不懂规矩，跟外男挤一个被窝，到时候自己可就没脸见人了，还会给妈妈添麻烦，让妈妈被人戳脊梁骨。一想到这儿，她就忍不住缩了缩脖子，心里泛起一阵慌乱，手指紧张地绞着身下的被角。

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陈炎被母女俩的对话吵醒，慢悠悠地坐直身子，宿醉的些许疲惫还挂在眼底，眼角带着点淡淡的红血丝，脸色也比平时稍显苍白，没那么精神。他伸了个大大的懒腰，胳膊往上举得高高的，骨头发出一连串轻微的“咔咔”声，像是积攒了一夜的僵硬都在这一刻舒展开来，整个人都松快了不少。随后他伸手从窗台的烟盒里抽出一支烟，指尖夹着烟，又摸出打火机，“咔哒”一声点燃。橘黄色的火苗跳跃了一下，短暂地映亮了他略带倦意的脸庞，也照亮了他眼底深处的清明。他吸了一口烟，缓缓吐出烟圈，白色的烟雾在清晨微凉的空气里慢慢散开，像一团小小的云朵，飘了几下就淡了，才笑着打圆场：“小孩子贪睡没轻重，睡觉不老实是常有的事，你就别念叨她了，越念叨她越委屈。昨晚我睡得沉，加上外面雨声吵得慌，脑子昏沉沉的，像灌了铅似的，也不知道啥时候她钻进来的。再说了，都是自家人，跟亲叔侄似的，又没发生啥要紧事，你这就是瞎操心，白白给自己添烦恼，不值当。”烟雾缭绕中，他的眼神带着几分刚睡醒的惺忪，语气却刻意放得轻松，还带着点安抚的意味，刻意放缓了语速，想缓解屋里这略显尴尬的氛围——昨晚原本打算离开的，心里还揣着赵水清病情的事，一路上都在琢磨该找哪个朋友托关系，才能联系到省城靠谱的专家，就算睡着了也并不安稳，梦里都是各种托关系的场景。此刻看到这小小的插曲，倒让他紧绷了一晚上的神经稍稍松了些，屋里的气氛也活跃了几分，不再像之前那样沉重得让人喘不过气。

“就你会说，嘴甜得像抹了蜜，总能把歪理说成正理，我说不过你。”赵水宁白了他一眼，眼神里却没多少怒气，反而带着点不易察觉的娇嗔，像是在跟亲近的人撒娇，语气软了不少。她转头就朝张玉娇板起脸，语气也严厉了几分，带着做母亲的威严，不容置喙：“还愣着干啥？傻坐着想啥呢？赶紧起来刷牙洗脸去！一会儿粥都凉了，凉粥喝了伤胃，仔细你的肚子疼，到时候又要哭鼻子喊疼，我可不管你！”她说着，还伸手轻轻拍了拍炕沿，发出“啪”的一声轻响，力道不大，却带着明显的警示意味，示意张玉娇赶紧下去，别再赖在炕上磨蹭。阳光从窗缝里钻进来，落在她脸上，给她的轮廓镀上一层柔光，让她这严厉的模样也多了几分柔和，原本紧绷的嘴角也悄悄松了些。

张玉娇吐了吐舌头，快速做了个鬼脸，又赶紧收了回去，不敢再多说一句，像只受惊的小老鼠，缩着脖子，生怕再惹母亲生气。她光着脚丫子“哒哒哒”跳下炕，脚丫子踩在冰凉的地上，留下一串浅浅的湿脚印，又很快被干燥的地面吸干，消失不见。她抓起搭在椅背上的碎花外套，胡乱地往胳膊上一搭，外套的袖子都没穿好，一边胳膊露在外面，一边滑到了手肘，就一溜烟跑出了屋子，连门都忘了关严，留下一道小小的缝隙，清晨的凉风顺着缝隙钻了进来，吹得炕桌上的热气微微晃动，也吹得窗纸轻轻作响。陈炎这才慢悠悠地从被窝里爬出来，赤着上身，露出结实的臂膀，皮肤上还带着被窝里的余温，隐约能看到几道浅浅的肌肉线条，随着动作轻轻起伏，胳膊上还带着些许被子压出的红痕。他几步走到赵水宁身后，脚步放得很轻，几乎没发出声响，轻轻环住她的腰，手掌贴着她柔软的腰腹，感受着她身体的温热，下巴搁在她的肩上，温热的气息拂过她的脖颈，带着淡淡的烟草味和男性特有的沉稳气息，痒痒的，让她忍不住缩了缩脖子，起了一层细密的鸡皮疙瘩。他笑着打趣，声音里带着点慵懒的沙哑，尾音轻轻上扬：“赵姐，你这是连自己女儿的醋都吃啊？我看你刚才念叨她的时候，语气酸溜溜的，跟吃了醋似的，模样还挺可爱。”

“我就吃了，怎么着？不行啊？”赵水宁的脸颊瞬间微微发烫，像被火烧了一样，连带着耳垂都红透了，热气顺着脖颈往上窜，让她觉得浑身都有点发热。她心里确实不是滋味，女儿都这么大了，男女有别的道理总得懂，跟个成年男人睡在一个被窝里，传出去像什么话？村里的人嘴杂，东家长西家短的，最爱嚼舌根，指不定要编排多少难听的闲话，说她教女无方，说女儿不知廉耻，到时候不仅女儿抬不起头，自己脸上也无光，在村里都没法立足。她转过身，眼神里带着点怀疑和不安，上下仔细打量着陈炎，像是要从他脸上看出点什么破绽来，目光一寸寸扫过他的眉眼、嘴角，甚至留意着他细微的表情变化，不肯放过任何一丝异样。语气也发紧，带着点试探和不易察觉的害怕，声音都有点发颤：“是不是你故意把她拉进被窝的？你……你可别对她做啥不该做的事，不然我饶不了你，就算拼了命也不会放过你！”话说出口，她又觉得有点过分，陈炎不是那种人，这些年他一直照拂她们母女，比亲人还亲，有什么好东西都想着她们，可心里的担忧还是像潮水一样涌上来，压都压不住。毕竟玉娇是个女孩子，年纪还小，心思单纯，要是真出点什么事，这辈子就毁了，她这个做母亲的，怎么对得起女儿，又怎么向死去的丈夫交代？一想到这些，她的眼眶就微微泛红，语气里的颤抖更明显了。

小主，

陈炎见状，心里咯噔一下，知道赵水宁是真的担心了，还带着点害怕，不然不会说出这样决绝的话，连声音都发颤了。他赶紧松开环着她腰的手，双手轻轻握住她微凉的手，入手一片冰凉，指尖还有点颤抖，显然是吓着了。他拉着她坐到炕边，语气变得无比认真起来，眼神也格外诚恳，紧紧盯着她的眼睛，一字一句地说，每个字都带着郑重，生怕她不相信：“水宁姐，你把我当成什么人了？我怎么可能是那种禽兽不如的东西？玉娇是我看着长大的，从她小不点的时候我就护着她，她摔倒了我给她揉膝盖，她被欺负了我替她出头，跟我亲妹妹一样，我疼她还来不及，怎么会伤害她？你可不能胡思乱想，冤枉我，寒了我的心。”他顿了顿，放缓了语气，轻轻摩挲着她的手背，指尖的温度一点点传递过去，试图用自己的温暖安抚她慌乱的情绪，继续解释：“昨晚我确实睡得死，可能是前几天忙着KTV开张的事，又是装修又是筹备开业事宜，还跑东跑西地联系供应商，累得浑身骨头都快散了，加上又喝了点酒，沾着枕头就睡着了，睡得跟死猪似的，早上醒了才发现她在我旁边，真没别的事。”见赵水宁还是皱着眉，脸色紧绷，眼神里的担忧还没散去，他又急着补充，语气带着点急切的保证：“你要是不相信，我可以对天发誓，要是我对玉娇做了啥不该做的事，就让我天打雷劈，不得好死，出门被车撞！”说完，他又放软了语气，声音温柔得像水，带着哄劝的意味：“别瞎想了，啊？我先去洗漱，你记得趁热给水清姐喂早饭，那碗小米粥凉了就不好消化了，她身子弱，可经不起折腾，要是饿坏了肚子，又要难受好一阵子，咱们又得担心。”

赵水宁看着他匆匆穿上灰色T恤和蓝色牛仔裤，转身出去的背影，挺拔而沉稳，步伐坚定，心里的疙瘩才慢慢松了点，紧绷的神经也舒缓了些许。她知道陈炎不是那种人，可作为母亲，总是忍不住担心女儿的安危，这是刻在骨子里的本能。她低头看了眼炕上还安睡的姐姐，赵水清侧躺着，蜷缩着身子，像个缺乏安全感的孩子，双手紧紧攥着被角，指节都微微发白，呼吸均匀而绵长，脸色比之前好了些许，不再是那种惨白的颜色，多了一丝淡淡的血色，嘴唇也有了点红润，可眉宇间依旧藏着挥之不去的病气，轻轻蹙着，像是在睡梦中也承受着病痛的折磨，看着就让人心疼。她轻轻叹了口气，长长的睫毛垂了下来，遮住了眼底的愁绪，也遮住了泛红的眼眶，眼角微微湿润。伸手替姐姐掖了掖被角，把被边仔细地塞到姐姐身下，指尖触到姐姐微凉的胳膊，像触到了一块冰，心里的愁绪又像潮水一样涌了上来——姐姐的病什么时候才能好？陈炎托人找专家的事能成吗？专家会不会愿意来这么偏远的小村子？就算找到了专家，后续的检查费、治疗费又是一笔天文数字，又该怎么办？家里本来就不宽裕，全靠几亩薄田维持生计，一年到头也挣不了几个钱，之前修房子已经花了不少钱，还欠了亲戚邻居一屁股人情债，那些恩情还没还清，哪里还有闲钱给姐姐治病？一桩桩、一件件事压在心头，像一块又一块沉重的石头，让她刚放松的眉头又紧紧拧了起来，形成一个小小的川字，怎么也舒不开。真是操不完的心，有时候她都觉得自己快撑不下去了，太累了，身心俱疲，可看着身边熟睡的姐姐和活泼好动的女儿，又不得不硬着头皮扛起来，她们是她的软肋，也是她的铠甲，是她活下去的全部希望，无论如何都不能倒下。

陈炎哼着不成调的小曲进了洗手间，调子忽高忽低，跑了调也不在意，却透着一股轻松的劲儿，驱散了残留的倦意。刚推开门，就看见张玉娇趴在洗手盆上刷牙，因为个子矮，够不着水龙头，她踮着脚尖，小小的身子努力往上探着，屁股微微撅起，像只努力够食的小松鼠，模样有点滑稽又可爱。白色的泡沫挂在嘴角，像长了圈小小的胡子，随着她刷牙的动作轻轻晃动，偶尔还会掉下来一两滴泡沫，落在洗手盆里，溅起小小的水花。“早啊，小祖宗。”他笑着打了声招呼，语气里带着点打趣，眼神里满是宠溺，看着这小丫头的模样，心里的烦躁都少了几分。走到另一边的水龙头下，拿起搭在架子上的蓝色毛巾，在水龙头下浸湿，用力拧了拧，把毛巾摊开，敷在脸上，冰凉的水扑在脸上，带着清爽的凉意，瞬间驱散了残留的睡意，整个人都清醒了不少，连带着精神头都足了，眼神也亮了起来。他一边洗脸，一边用眼角的余光瞥着张玉娇，看着她认真刷牙的模样，忍不住偷偷笑了笑。