常州府，武进县，1909年，秋末。

村头的歪脖子老槐树下，赵老栓蹲在碾盘上，吧嗒着旱烟袋，眼睛眯缝着，望向村外的那条官道。

秋收的季节，田野间新稻的清香，还有一丝若有若无的铜锈味，来自河码头方向，这是城里的“福昌号”钱庄，派来收粮的船队特有的味道。

“听说了么，栓叔？”同村的佃户陈三凑过来，脸上放着光，声音却压得低低的，“‘福昌号’的伙计放话了，今年和往年一样，还是用龙元结账，一石粮还多给2个铜子呢。”

相较于官银解运，琼州银行遍布全国，凭存折随时取款，龙元纸币运输和存储，便利性要强太多了，多给2个铜子相较于解运费，不值一提，因此民间的大宗物品结算，龙元成了第一选择。

赵老栓没吭声，重重吸了口烟。

龙元？他熟悉的很，1龙元兑银1两5，5角是一个亮闪闪一个小圆币，还有大额的纸票子，比银子还稳当。

可官府的田赋丁银，只认雪花银和制钱，要是官府也认“龙元”就好了，还能免了火耗银。

赵老栓心里想，一石粮多给的2个铜子，就当补贴火耗银使了。

几天后，赵老栓套上牛车，载着全家一年辛苦打下的二十石上等白米，去了河码头。

“福昌号”的铺面前人声鼎沸，赫然立着两块巨大的水牌：

左牌：【特惠】龙元票专柜！今日牌价：上等白米，每石兑龙元票壹圆六角。立付票券，信誉卓着！

（旁有小字：一石粮多兑铜子20，本号优价，实惠乡里！）

右牌（墨笔）：常例银钱结算。今日牌价：上等白米，每石兑银贰两贰钱。或制钱叁千三百文。

（注：收兑纹银成色需足九五，市面杂银、潮银需当面折价，恕不担保。）

赵老栓不着急卖粮，先从河边诸多的收粮号前走过，他虽然不识字，但从大家伙嘴里听到的，收米价都一样，用龙元付款额外优惠。

人群嗡嗡地议论着。

有人掰着指头算：“一石米多2个铜子，一百石米就多了200个铜子，相当于多了1钱3的银子。”

“可官家不收票子。”

“怕啥？‘福昌’是大字号，票子随时能兑出硬龙元！硬龙元一个就能换一两五钱银，实实在在！”

赵老栓心里也飞快地算着，二十石粮多了40个铜子，这账划算。

“福昌号”确实很实在，按照一石上等粮/2.3两银子，1.5两银/1龙元，赵老栓的二十石粮，卖了30块6毛7，另加上“福昌号”补贴的40个铜子。

拿到手的，是3张10元的白票（民间又叫老朱票），外加1枚亮闪闪的五角，剩下的都用铜子付。