南阳郡。

天，是灰黄色的，像一块脏了的裹尸布。

地，是龟裂的，一道道深不见底的口子，仿佛大地干渴到极致后痛苦张开的嘴。

曾经的沃野千里，如今只剩下无尽的焦土和死寂。

一个瘦弱的女孩，阿桃，正用尽最后一丝力气，将一具小小的、早已僵硬的身体，拖进一个新挖的浅坑里。

那是邻居家的小弟弟，昨天还在跟她要水喝，今天就再也醒不过来了。

她的爹娘，她的兄嫂，也都在这片土地下。

如今，就快轮到她了。

阿桃的嘴唇干裂得全是血口子，喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子，连吞咽一下口水都是奢望。

周围，全是和她一样的人。

不，他们已经不能算是人了。

更像是一群在死亡边缘徘徊的、被抽走了魂魄的行尸走肉。

哭声都早已绝迹，因为哭，也需要力气。

就在这时，远处传来一阵马蹄声。

死寂的人群，仿佛被注入了一丝微弱的生命力，无数双空洞的眼睛，齐刷刷地望了过去。

是官差！

是朝廷的人！

“有救了……”

“朝廷……朝廷来人了……”

微弱的、沙哑的、几乎听不清的呢喃声，在人群中蔓延开来。

那是溺水之人抓住的最后一根稻草。

一名身穿官服的小吏，在几名兵丁的护卫下，勒住马缰。

他看着眼前这地狱般的景象，脸色苍白，眼神躲闪，不敢与任何一双充满期盼的眼睛对视。

他从怀里颤抖地掏出一卷黄色的绸布，清了清同样干哑的嗓子，用一种毫无感情的语调，开始宣读。

“奉天承运，皇帝诏曰……”

所有人都屏住了呼吸。

阿桃也停下了手中的动作，竖起了耳朵。

“……天灾乃天意，非人力可抗！朝廷府库空虚，无钱无粮，着南方三郡地方官府，自行处置……”

“嗡！”

人群的脑子，炸了。

自行处置？

什么叫自行处置？

小吏没有停，他深吸一口气，像是要完成什么最痛苦的任务，用更快的语速念出了后面的内容。

“另！即日起，大晏境内，任何州府关隘，不得以任何理由，阻拦灾民迁徙！”

念完了。

小吏飞快地收起圣旨，仿佛那是什么烫手的山芋，不敢多停留一秒，调转马头，在一片死寂中狼狈逃窜。

死寂。

绝对的死寂。