除夕之夜，终于在一片忙碌与期盼中降临。

往日庄严肃穆的皇宫，此刻被无数宫灯与彩绸装点得如同琉璃世界，流光溢彩，璀璨夺目。

从宫门通往太极殿的主道两侧，新制的明角宫灯一路延伸，将黑夜映照得恍如白昼。

空气中弥漫着松枝、柏叶焚烧的清新气息，混合着御膳房飘来的、勾人馋涎的珍馐美味，以及往来宫人身上淡淡的脂粉与熏香。

太极殿内，更是灯火辉煌，亮如白昼。

蟠龙金柱上缠绕着新制的金红绸带，殿顶悬挂着数十盏巨大的琉璃莲花灯，将殿内每一个角落都照得纤毫毕现。

御座之下，按品级设下的席位早已布置妥当，金杯玉箸，熠熠生辉。

中央空出的场地，铺着厚实华丽的波斯地毯，为稍后的乐舞表演预留。

随着司礼监太监一声悠长的“陛下驾到——！镇国王驾到——！”，殿内瞬间肃静。

所有早已入席的文武百官、皇亲国戚、以及特邀的几位功臣皆起身，垂首恭迎。

楚晏兮与沈疏桐并肩自殿侧门步入。

楚晏兮今夜身着最为隆重的明黄色龙凤纹宫装大礼服，头戴九凤衔珠金冠，珠络垂肩，步摇轻颤，在辉煌灯火的映照下，华美不可方物，帝王威仪尽显。

而她身侧的沈疏桐，则是一身与宫装同色系、但款式更为简洁利落的玄色金边亲王礼服，长发以赤金镶玉冠高高束起，腰束玉带，身姿挺拔如修竹，清冷绝尘的气度与身旁的帝王华贵交相辉映，却又奇异地和谐。

两人步履沉稳，目光平静地扫过下方众人，一步步走向御阶之上的主位。那里，并排放置着两张一模一样的、铺着明黄软垫的紫檀木蟠龙椅。

在无数道目光的注视下，楚晏兮自然而然地走向左侧主位，而沈疏桐亦从容地在右侧落座。

这一举动，无声地再次确认了她们“共享”的地位。

百官心思各异，但经过冬至那日的冲击，此刻大多已能维持表面的平静，齐齐躬身行礼：“臣等恭贺陛下、王爷新年之禧！陛下万岁！王爷千岁！”

“众卿平身。今日除夕，共庆佳节，无需多礼。”

楚晏兮的声音清越响起，带着一丝节日的温和。

宫宴正式开始。

珍馐美馔如流水般呈上，钟磬丝竹之乐悠扬奏响，身着彩衣的舞姬鱼贯而入，随着乐声翩跹起舞，水袖翻飞，婀娜多姿。觥筹交错间，气氛逐渐热烈。

然而，在这表面的热闹之下，许多人的目光总是不由自主地、或明或暗地飘向御阶之上那对并坐的身影。

楚晏兮看似专注地欣赏着歌舞，偶尔与下方近臣，如苏芷晴、顾清泫等举杯示意，仪态完美无瑕。

但若细看，便能发现她放置在膝上的左手，手指正无意识地、有一下没一下地轻轻敲击着扶手。

而在宽大桌案的遮掩下，她的右手，正悄悄地、带着一丝孩子气的顽皮，勾住了身旁沈疏桐垂落在椅边、被繁复礼服衣袖半掩的手指。