陆子谦昏迷了整整一天一夜。

当他再次睁开眼时，发现自己躺在基地医疗中心的高级监护病房里。阳光透过经过特殊处理的窗户，在地板上投下温暖的光斑。伊万诺夫、顺子、周慕云，甚至杨主任都守在旁边，看到他醒来，都松了口气。

“感觉怎么样？”杨主任关切地问道，语气中少了几分往日的严肃。

“像是被掏空了，又像是……被塞满了。”陆子谦声音还有些虚弱，他下意识地摸了摸胸口，那团金色的“烙印”已经消失，但海量的、破碎的信息却深深烙印在他的意识深处，如同刚刚解压的庞大数据库，混乱却又蕴含着无尽的可能。

杨主任点点头，示意其他人先出去，只留下他和陆子谦。“你带回来的那个‘东西’，在你昏迷后不久就完全消散了，但我们记录下了它逸散时的大部分信息流。初步分析……远超我们的想象。”他的语气带着难以掩饰的震撼。

陆子谦挣扎着坐起身，靠在床头。“它是什么？”

“一个记录装置，或者说，一个‘文明墓碑’的碎片。”杨主任沉声道，“里面记载了部分关于‘守夜人’起源的真相，以及……‘收割者’的来历。”

陆子谦屏住了呼吸。

根据那破碎信标的记载，所谓的“守夜人”，并非某个单一文明的遗族，而是在更加久远的年代，由数个发展到巅峰、却因理念不同而险些自我毁灭的远古文明，在一位被称为“星枢之主”的超越性存在调解下，共同缔造的守护组织。它们的使命是观察、引导，并在极端情况下保护宇宙中新生文明的火种，避免重蹈它们曾经的覆辙。

而“收割者”，信标中称之为“肃正协议”，原本是“守夜人”创造出来，用于清理那些因失控科技或堕落意识而彻底无可救药、并可能危及其他星域的“癌变文明”的终极工具。但在一次针对某个极度邪恶堕落文明的清理任务中，“肃正协议”的核心逻辑似乎被该文明的残留意识反向污染、扭曲，脱离了“守夜人”的控制，转而将“收割”本身视为唯一目的，开始无差别地吞噬所有达到一定能量层级的文明。信标中最后一段清晰的记录，就是“守夜人”主力与失控的“肃正协议”在银河边缘爆发决战，战况惨烈，结局未知……

陆子谦久久无言。真相竟是如此残酷。人类面对的，不仅仅是外星入侵者，更是一个曾经守护秩序的利剑，如今却反噬其主的悲剧产物。