夜色深沉，沈薇如同融入阴影的猫，凭借着对城南地形的熟悉和韩青事先安排好的接应点，有惊无险地绕开了几处可能存在的暗哨，最终悄无声息地回到了棺材铺下的地窖。

她褪下沾染了鬼市污浊气息的外衫，露出里面依旧干净但难掩疲惫的衣物。地窖内，那混合着药味与刻意营造的腐朽气息依旧浓郁，但此刻闻在鼻尖，却莫名带来一丝扭曲的安全感。

“沈姑娘！”韩青一直守在入口附近，见她平安归来，紧绷的神情才略微放松。

沈薇摆了摆手，示意自己无碍，目光第一时间投向床榻上的萧煜。他依旧闭目调息，但似乎感知到她的归来，睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。他的脸色依旧苍白，但眼神较之前清明了不少，那深潭般的眸子里映着跳动的烛火，带着询问。

“东西……送出去了。”沈薇走到桌边，给自己倒了杯水，声音带着一丝行动后的沙哑，“过程有些波折，影卫提前进了鬼市，差点撞上。不过，令牌应该已经‘顺利’地落到了他们手里。”

她将鬼市内的惊险一幕简略道来，语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事。

萧煜静静听着，目光始终落在她身上，看到她眉宇间难以掩饰的倦色，以及为了伪装而刻意弄出的、尚未完全消退的病态蜡黄，心中那股复杂的情绪再次翻涌。他张了张嘴，想说什么，最终却只化作两个字：“……辛苦。”

沈薇喝了口水，无所谓地扯了扯嘴角：“谈不上辛苦，等价交换而已。”她放下水杯，走到床边，习惯性地伸手搭上他的腕脉。

指尖传来的脉象，让她的眉头几不可察地动了一下。依旧虚弱，但那股盘踞不散的阴寒邪毒，似乎又被驱散了一丝，脉象中多了一缕虽然微弱却坚韧的生机，如同石缝中挣扎而出的小草。他自身强大的求生意志和根基，正在缓慢而坚定地发挥作用。

“恢复得比预期好一点。”她收回手，给出客观评价，“但距离能下地走路还差得远。接下来几天是关键，药材必须跟上。”

提到药材，韩青的脸色又凝重起来：“姑娘，鬼市这一闹，影卫的搜查恐怕会更严，我们获取药材的难度……”

“我知道。”沈薇打断他，眼中闪过一丝冷光，“所以，我们或许可以……借力打力。”

与此同时，皇家别苑，林太傅临时书房。

烛火通明，将房间照得亮如白昼，却驱不散弥漫在空气中的凝重。

冷炎如同一尊没有生命的雕像，立在书案前，双手将一个打开的油布包呈上。油布包内，正是那枚通体漆黑、刻着九层邪塔的令牌。

“太傅，此物是在城南鬼市发现。发现时，被随意弃置于一排水暗渠旁，似有人故意遗落。”冷炎的声音没有任何起伏，“经初步查验，令牌材质特殊，非中原常见金属，其上符文与北固山残留碎片上的图案同源。背面有凹槽，疑似用于镶嵌某物。根据其形制与能量残留判断，此物在黑塔内部，等级不低，至少属于‘行者’以上阶层。”