眼前的景象，足以让任何心智不坚者心神失守，陷入疯狂。

无边无际的白骨，构成了这片“森林”。并非零散的骨骸散落，而是无数巨大完整甚至保持着生前某种姿态的骨骼，如同被无形之手种植生长于此，密密麻麻，直插暗红色的天穹。有高达数十丈形如巨龙但骨骼嶙峋布满倒刺的不知名巨兽骨架；有体型稍小但数量更多如同放大数倍的猛虎豺狼巨猿般的兽骨；更多的，是人形骨骼，但大多扭曲变形，有些骨骼上还残留着断裂的兵器，或镶嵌着未曾腐朽的甲胄碎片，散发着古老而惨烈的气息。

所有的骨骼，都呈现出一种不正常的惨白色，仿佛被某种力量抽干了所有精华，只剩下最纯粹最坚硬的钙质，却又隐隐泛着一种冰冷的金属光泽。骨骼表面，爬满了暗红色的如同血管般的苔藓，随着血雾的流动，这些“血管”仿佛在微微搏动，诡异莫名。

空气中弥漫着浓烈的血腥味和一种奇特的如同金属锈蚀般的味道。那股令人心神不宁的低语虽然消失了，但另一种更加深沉更加压抑的仿佛无数亡魂无声哀嚎的“寂静”，笼罩着这片骨林。没有风，但惨白的骨林深处，似乎有某种气流在无声穿梭，带起“呜呜”的如同鬼泣般的回响。

这里，便是地图上标注的汇合点——枯骨林。也是他们计划中，潜入“血蚀盆地”前的最后休整和侦查点。

“好重的死气和怨气……”影的声音带着一丝凝重，他常年行走于阴影，对阴邪气息最为敏感，“这些骨骼，似乎被某种邪恶的仪式淬炼过，蕴含着极强的负面能量。大家小心，不要轻易触碰这些骨骼，尤其是那些泛着血光的。”

众人皆点头，神色警惕。即便是赤霄，踏入这片骨林，也感到一股无形的压抑感，仿佛有无数双无形的眼睛，在暗处冷冷地注视着他们。

“按照约定，我们在此等待影和隼那一组的消息，同时侦查‘血蚀盆地’外围的守卫情况。”赤霄沉声道，目光扫过这片诡异的骨林，“隐，寻找一处相对隐蔽易于防守和撤离的地方，我们暂时休整。岩，检查周围地面和骨骼，看有没有陷阱或异常。隼，你上高处，观察‘血蚀盆地’方向的动静。其他人，抓紧时间恢复，保持警惕。”

众人立刻行动起来。隐很快在骨林边缘，靠近几具交错倒伏形成天然屏障的巨大兽骨下方，找到了一处凹陷，这里相对背风，视线也较为隐蔽。岩用魂力探查了周围地面和骨骼，确认没有隐藏的阵法或机关，但提醒众人，这些骨骼本身似乎蕴含着某种残留的意念或能量，尽量不要长时间接触。

隼如同猿猴般，攀上一具最高大的类似巨猿的骨架顶端，隐藏在粗大的肋骨后面，向着“血蚀盆地”方向极目远眺。尽管血雾依旧存在，能见度不高，但站得高，总归能看到更远一些。

张沿焰影隐各自找地方坐下，吞服丹药，全力恢复。赤霄则站在凹陷入口处，如同标枪般挺立，警惕地注视着骨林深处。他的魂念如同水波般悄然扩散，感知着周围的任何风吹草动。

时间，在压抑的寂静中缓缓流逝。骨林中那种无声的哀嚎感，仿佛能渗透骨髓，让人不由自主地感到心慌烦躁。偶尔，远处会传来一两声骨骼摩擦的“咔嚓”声，或者什么东西在骨堆中爬行的“沙沙”声，但很快又归于沉寂，更添几分诡异。

约莫过了一炷香的时间，攀在高处的隼，突然打了个手势。众人立刻警惕起来。隼如同灵猫般滑下骨架，来到赤霄身边，压低声音道：“统领，有情况。东北方向，约五里，就是‘血蚀盆地’的边缘。血雾浓度极高，几乎凝成实质，看不清内部具体情况。但盆地外围，有大量能量波动，至少有十几处明暗哨卡，巡逻队往来频繁，守卫极其森严。而且，我隐约看到，盆地深处，有浓郁的血光冲天而起，将上方的血雾都染成了暗红色，能量波动……非常恐怖，远超之前任何一次感应！”

赤霄脸色凝重。守卫森严在意料之中，但血光冲天，能量波动恐怖，这说明血祭仪式很可能已经进行到了关键时刻，甚至可能已经开始了！

“能判断出仪式进行到什么阶段了吗？”赤霄沉声问道。

隼摇了摇头：“距离太远，血雾太浓，看不清细节。但那种能量波动……给我的感觉，非常邪恶混乱，而且……似乎在不断增强，仿佛有什么可怕的东西正在苏醒，或者被召唤。”

“苏醒……召唤……”赤霄咀嚼着这两个词，脸色变得更加难看。血祭者的仪式，目的无非两种：一是通过大规模献祭，获得“血神”的力量加持，提升自身或部下的实力；二是召唤某种与“血神”相关的恐怖存在降临。无论是哪一种，对血火村而言，都是灭顶之灾。

“影和隐那一组，有消息吗？”赤霄看向负责联络的骨符。骨符静静躺在他手中，没有任何动静。

“没有。”隐摇了摇头，眼中也闪过一丝忧虑。按照约定，影和隼那一组应该早就抵达附近，并设法与他们汇合。但现在，不仅没有消息，连骨符传讯都没有回应。这很不正常。

小主，

“会不会是遇到了麻烦？或者……”焰的话没说完，但意思很明显。

赤霄眉头紧锁。影和隼都是经验丰富身手高超的精锐，就算遇到危险，也应该有办法传递消息才对。除非……他们遭遇了无法抵抗的敌人，或者被困在了某个无法传递消息的地方。

“再等半炷香。如果还没有消息，我们按计划，潜入侦查。”赤霄做出了决定。时间不等人，血祭仪式随时可能完成，他们不能在这里干等。

张沿一边调息恢复，一边也在默默观察着这片枯骨林。他总觉得，这片骨林有些不对劲。那些惨白的骨骼，看似死寂，但内部似乎蕴含着某种微弱的奇异的能量流动，而且隐隐与远处“血蚀盆地”方向那冲天的血光，产生着某种微弱的共鸣。空气中那股深沉的无声的哀嚎，也并非只是心理作用，似乎真的是一种残存的意念场，在影响着踏入此地的生灵。

“这些骨骼……或许不仅仅是死物。”张沿低声对身旁的隐说道，“我感觉到，它们内部有微弱的能量流动，而且与‘血蚀盆地’那边有联系。”

隐闻言，神色一动，也仔细感应起来。他本就擅长侦查和感应，之前只是将注意力放在外界的危险上，此刻经张沿提醒，立刻察觉到了异常。

“确实……有种很隐晦的波动，像是……被某种力量引导束缚着。”隐的脸色变得有些难看，“这片枯骨林，恐怕不仅仅是天然形成的……它很可能，是血祭者仪式的一部分！这些骨骼，是被特意放置在这里，或者被某种力量吸引禁锢在这里，作为仪式的……养料？或者……阵基？”

“阵基？”赤霄也听到了他们的对话，脸色一变。如果这片枯骨林真的是血祭仪式的一部分，那他们躲在这里，岂不是自投罗网？

“隼，再看看盆地外围的守卫分布，有没有特别的规律？比如，是否围绕着这片枯骨林？”赤霄立刻问道。

隼再次攀上高处，仔细观察了片刻，下来后，脸色更加凝重：“统领，确实有规律！那些明暗哨卡和巡逻路线，看似分散，但实际上，隐隐构成了一个环形，将‘血蚀盆地’和……我们所在的这片枯骨林外围，都囊括了进去！他们似乎并不是单纯守卫盆地，更像是在守卫整个区域，包括这片骨林！”

众人心中皆是一沉。如果枯骨林是仪式的一部分，那他们现在所处的位置，很可能就在敌人的警戒和防御范围之内！影和隼那一组的失联，恐怕也与这有关！

“立刻离开这里！”赤霄当机立断。不管枯骨林是不是阵基，这里都绝对不安全了。

然而，就在众人准备起身撤离时，异变陡生！