午后的阳光斜斜照进领事馆办公室，丁陌正对着码头货物清单核对数字，桌上的电话响了。是门卫打来的。

“竹下先生，有您的一封信，从香港寄来的。”

“拿上来吧。”

几分钟后，信送到了丁陌桌上。信封很普通，香港邮戳，寄件人写的是“刘氏商行”。丁陌拆开信封，里面只有一张信纸，上面用打字机打了几行字，都是些普通的商业问候，询问近期是否有橡胶到货。

但丁陌知道这不是普通的信。他拿起信纸对着光，在纸背右下角，用极淡的铅笔写了几个小字：“老地方，下午三点。”

这是苏念卿的暗号。

丁陌看了眼墙上的钟，两点二十。他不动声色地把信纸收好，继续处理手头的工作。两点四十，他起身离开办公室，对隔壁的秘书说了声：“我去码头看看那批煤卸得怎么样了。”

走出领事馆，他没叫车，步行往码头方向走。经过一个十字路口时，他拐进了一条小街，街口有家西点铺子。丁陌走进去，买了两个面包，用油纸包好。

付钱时，他看似随意地问伙计：“今天有新鲜蛋糕吗？”

“有的，刚出炉的栗子蛋糕。”伙计说。

“那来一块，包好看点，我送人。”

伙计包蛋糕时，丁陌在店里转了转。这家西点铺他常来，知道靠窗第二个桌子下有个暗格。他走过去，假装系鞋带，快速把一张叠好的纸条塞进桌腿的缝隙里。

纸条上是他昨晚写好的情报摘要——关于日军在华北兵力调动的分析，故意写得模糊，只说了大致方向和可能的时间范围。

塞好纸条，丁陌拿着蛋糕和面包走出铺子。他没回头，径直往码头走去。

三点整，一个穿着素色旗袍的女子走进西点铺，在靠窗第二个桌子坐下，点了杯咖啡。等咖啡时，她弯腰捡东西，手在桌腿处停留了几秒。

五分钟后，女子喝完咖啡离开。

整个过程自然得就像任何一个下午茶客人。

丁陌在码头转了一圈，检查了那批煤炭的卸货情况，和管事老陈交代了几句，然后返回领事馆。他经过西点铺时，往橱窗里看了一眼，靠窗第二个桌子已经空了。

情报送出去了。

这是他和苏念卿约定的新传递方式。领事馆太显眼，咖啡馆也不安全。西点铺这种地方，人来人往，谁也不会注意。而且他们从不直接接触，纸条塞进暗格，各自取走，就像两条平行线，永远不会相交。

回到办公室，丁陌刚坐下，电话又响了。这次是铃木打来的。

“竹下君，那批橡胶的手续办下来了，海军后勤部批了运输船，下月初从新加坡发船。”

“好。”丁陌说，“船期定了告诉我，我让澳门那边准备接货。”

“还有件事。”铃木压低声音，“你上次说的无线电设备，我打听到了。新加坡那边有个英国商人撤走时，留下了一批货，藏在仓库里。有发报机、收报机，还有不少真空管和零件。”

丁陌心里一动：“货在哪？”

“还在新加坡，但卖方要价高，而且要求现金交易。”铃木说，“另外，运输是问题。这种敏感物资，走正规渠道肯定不行。”

“你想办法。”丁陌说，“钱不是问题，但货必须安全运到澳门。不能走日本海军的船，太显眼。找中立国的船，葡萄牙或者瑞士的。”

“中立国船运费高，而且现在南洋航线不安全，日本海军查得严。”

“所以才要走中立国旗。”丁陌说，“日本人再横，也不敢随便查中立国船。你去办，该打点的打点，该花钱的花钱。这批货很重要，必须弄到手。”

“明白了，我尽力。”