蒯良警觉起来，他明白赵牧的要求不会如此简单。

但赵牧紧接着的言辞让他暂时放下了警惕。

赵牧表明他无意涉足官场，他的目标仅是商业和守护自己的财富。

他说：“我只是个商人，虽家岳身份显赫，但我从不涉足官场。”

接着他话锋一转：“听闻荆州有位老将黄忠，字汉升，现为荆州牧麾下的中郎将。

听闻其年老体衰，我担心他征战沙场时可能遭遇不测。

因此我希望能请他担任我的护卫。”

并提及他愿意以重礼吸引黄忠。

“我的产业庞大，需要一个老将保护。

若蒯兄能促成此事，那两车价值五百金的仙人酿便赠予你。”

蒯良听后眼神惊愕。

他不明白为何赵牧要花如此大的代价请一个年老体衰的武将作为护卫。

赵牧进一步解释了他的需求：年轻的武将多追求功名，不易成为商人的护卫；而黄忠擅长弓箭之术，年纪大且体衰使其成为理想人选。

蒯良听后陷入沉思，怀疑赵牧的真实意图，试图看透他的真实想法。

蒯良反复思量，没有发现赵牧 ** 自己的迹象。

黄忠？不过一老将而已。

在蒯良眼中，黄忠虽为黄姓一族的一员，但并非其精英。

或许百年前有所渊源，但现在黄忠仅是南阳豪族出身，依赖武艺在荆州谋生。

因年过五旬，其武勇逐渐受到忽视。

没有世家背景，不会吟诗作赋，且已年迈，刘表为何重视他？尽管刘表赋予黄忠中郎将的地位，但在蒯良等人眼中，他的地位并不高。

连文聘的地位都高于他。

“仅有这些目的吗？”

蒯良半信半疑。

赵牧看出蒯良的疑惑，知道他已经上钩，于是详细解释：“我的私人目的如此，但还有公事。

我离开许都时，袁绍设下埋伏围攻公孙瓒，预估短时间内，袁绍将消灭公孙瓒。

此外，黑山贼已全部迁徙至洛阳。

袁绍消灭公孙瓒后，将掌控青冀幽并四州，成为最强大的诸侯。

虽我岳丈与荆州牧政见不同，但他们都希望汉室能够长存。

岳丈希望与荆州牧结盟，共同抵抗袁绍。”

蒯良听到这个消息感到惊讶，担忧袁绍可能南下。

刘表虽为荆州牧，但实际掌控的地区有限。

若曹操被袁绍消灭，荆州也难逃一劫。

蒯良表示需要等待刘使君的决定，但提醒赵牧，如果结盟，曹司空需拿出诚意，例如归还南阳郡。

赵牧回应，岳丈给他的权限不包括归还南阳郡。

他解释，南阳郡靠近许都，结盟是基于当前的利益，但也要防备未来的冲突。

岳丈和荆州牧在政见上有分歧，所以放弃南阳屏障是不明智的。

蒯良对赵牧的见识深感佩服。

蒯良并未深入追问。

试探性地索要南阳郡只是一时的兴起。

蒯良继续试探道：“袁绍势力虽强大，但荆州有长江天险及十万水军，未必不能与之一战。”

赵牧笑道：“割让城池是不可能的，但民以食为天。

荆州虽富饶，但我们对钱粮的需求永无止境。”

提及许都的良田亩产远超其他地方，赵牧带来了诸多农用科技，愿意分享给刘表。

他强调：“以利民之心为诚意，方显真正的胸襟器量。”