“既如此，”唐岩抱拳，“本将领命。十日后，大军集结出发。”

腊月初七，辰时初刻。

西安府城南门外，三千正兵营士卒列阵肃立。

寒风卷起地上的浮雪，打在铁甲上沙沙作响。旌旗在风中猎猎展开，露出“唐”“剿匪”等字样。

唐岩骑在一匹黑马上，全身铁甲，红缨盔在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。

他扫视着眼前的军阵，心中豪气顿生，这才是兵！

汰弱留强后，这些士卒个个腰背挺直，眼神锐利，再不是从前卫所那些面黄肌瘦、枪都拿不稳的孬兵。

队伍左侧，彭时也骑在马上。

他未着宽大官袍，换一身深蓝箭袖便装，外罩羊皮大氅，腰间佩剑，整个人显得利落挺拔。

唐岩见了，不由挑眉：“彭知府这身打扮，倒是与寻常文官不同。”

他目光落在彭时控马的姿势上，略带讶异，“骑术也像模像样。”

彭时在鞍上拱手：“下官昔日在云中府主持丰州清丈，彼处天高地阔，不会骑马可是寸步难行。倒是让将军见笑了。”

“哈哈哈，好！”唐岩心中又舒坦几分。

至少这个监军，跟以往那些走几步路就喘、进山还要坐轿子的文弱书生不同，是个耐操的。

不再多言，他拨转马头，面向大军，猛地抽出腰刀。

“出发！”

三千人齐动，脚步声如闷雷滚过大地。

队伍像一条黑色的长龙，缓缓游向南方那片苍茫的群山。

陈镒在城头看着大军离去，心中隐隐有些担心，正欲下城之时，钱粮主事高明皱着眉头找上了他。

“抚台大人，这是朝廷新发来的公文，请您过目。”

陈镒接过，展开细读。刚看了几行，也与高明一样，皱起眉头来。

“朝廷现在这么缺钱么？这都马上要过年了……”

高明也是跟着抱怨起来：“谁说不是呢！这下好了，年也别想过安生了。又是调拨，又是转运，底下人怕是要骂娘。”

陈镒摇摇头：“哎，多说无益。高主事，这件事你尽快去办，争取在年前完成吧。”