叶二叔回府的第三日，便以养病为由搬进了侯府最雅致的听雪轩。这处院落离老太君的住处最近，景致最好，历来是侯府主事者居住的地方。

叶凌薇听闻消息时，正在核对这个月各房的开销。

小姐，二爷这也太心急了吧？春儿愤愤不平，听雪轩历来是侯爷住的，他这就搬进去了？

叶凌薇笔下不停，淡淡道：他既然要住，就让他住。让人好生伺候着，别落人口实。

可是...

没有可是。叶凌薇抬眼，去把我库房里那株百年人参取来，给二叔送去，就说给他补身子。

春儿不解：小姐，您还给他送人参？

做戏要做全套。叶凌薇唇角微勾，他既然要装病，我们就好好他。

午后，叶凌薇亲自带着人参去了听雪轩。

叶二叔正靠在榻上看书，见她进来，忙要起身：凌薇怎么来了？快坐。

二叔身子不适，躺着就好。叶凌薇将人参放在桌上，这是孙女库房里最好的人参，给二叔补身子。

叶二叔看着那株品相极佳的人参，眼中闪过一丝诧异，随即笑道：难为你有心了。

二叔客气了。叶凌薇在榻边的绣墩上坐下，二叔病着，本该好生休养，却还要为府中事务操心，是孙女不孝。

叶二叔摆摆手：都是一家人，说这些做什么。倒是你，年纪轻轻就要打理这么大个侯府，实在辛苦。

他顿了顿，状似无意地问：我听说，今年给宫里的贡品还没备齐？

叶凌薇心中冷笑，果然来了。

已经备得差不多了。她神色如常，今年江南进贡的云锦格外精美，孙女特意多要了些，准备给宫里的贵人做些新衣裳。

云锦虽好，却不够贵重。叶二叔慢条斯理地说，我记得往年都要备一座玉观音，今年怎么没见动静？

叶凌薇垂眸：库房里倒是有座白玉观音，只是成色一般。孙女想着，既然要进贡，总要选最好的。

这话在理。叶二叔点头，正好，我认识一个玉器商人，手上有件极品翡翠观音，不如...

二叔费心了。叶凌薇打断他，只是贡品之事关乎侯府颜面，孙女不敢假手他人。已经托程家帮忙寻访，想必很快就有消息。

叶二叔脸色微沉，但很快又换上慈祥的笑容：你考虑得周到。不过程家毕竟是外人，这种事还是自家人更可靠。

二叔说的是。叶凌薇从善如流，等程家那边有了回信，孙女一定请二叔帮着掌掌眼。

从听雪轩出来，春儿低声道：小姐，二爷这是要插手贡品的事啊。

他不仅要插手，叶凌薇冷笑，还要在贡品上做文章呢。

回到房中，叶凌薇立即修书一封：春儿，把这封信送到程府，务必亲自交给程小姐。

信上只有短短一句话：翡翠观音有诈，切勿经手。

三日后，程小姐来访，带来一个消息。

凌薇，你猜得不错。程小姐压低声音，我父亲派人查了，那个玉器商人确实有问题，他手上的翡翠观音是赝品。

叶凌薇并不意外：二叔这是想让我在贡品上出个大错。

好在被你识破了。程小姐庆幸道，不过你二叔不会善罢甘休的，你可要当心。

送走程小姐，叶凌薇沉思片刻，唤来春儿：去请李妈妈来。

李妈妈很快来了：大小姐有何吩咐？

李妈妈，叶凌薇看着她，你在府中多年，应该知道贡品出错的后果。

李妈妈神色一凛：老奴明白。

既然明白，就该知道现在该站在哪边。叶凌薇语气平静，二叔许了你什么好处？

李妈妈脸色瞬间惨白，一声跪下：大小姐明鉴！老奴对侯府忠心耿耿！

忠心？叶凌薇轻笑，那你告诉我，二叔为何偏偏找你打听贡品的事？

李妈妈浑身发抖，说不出话来。

起来吧。叶凌薇淡淡道，念在你伺候多年的份上，这次我不追究。但若有下次...

不敢！老奴再也不敢了！李妈妈连连磕头。

去吧。叶凌薇摆手，记住你今天说的话。

李妈妈千恩万谢地退下了。

春儿不解：小姐，既然知道李妈妈被二爷收买了，为何还留着她？

留着她，才有用。叶凌薇唇角微勾，有时候，一个明着的棋子，比暗处的更好掌控。

果然，当晚李妈妈就悄悄来报，说二爷让她在账目上做手脚。

二爷让老奴在采买贡品的账目上多记一千两银子，李妈妈战战兢兢地说，还说...等事成之后，分老奴三百两。

你答应了？