艾莉娅不敢在那个小镇多待。

她用大婶找零的铜币，在小镇上购买了足够支撑长途跋涉的硬面包、清水和肉干。

然后找到一间便宜的旅店，仔细清洗了多日来的风尘与疲惫，换上了一套从市集买来的粗布衣裙，将原本那身破损的衣衫埋进行囊底层，又用一块灰扑扑的头巾将显眼的长发严密包裹起来。

当她再次走出旅店时，原先那个苍白憔悴的贵族小姐已然消失，取而代之的是一个面容疲惫、毫不起眼的乡村姑娘。

她不敢耽搁，又去店铺里买来一张绘制简陋的区域地图。

手指在地图上滑动，很快找到了自己所在的“灰石镇”，以及周边标注的其他小镇：黑齿镇、枯木镇、风语镇……

这些名字无一例外，全都属于莫顿子爵的领地。

她仍然在父亲的掌控范围之内！必须马上离开！

她的指尖迅速划过地图，找到了一条通往东北方向、离开子爵领地边界并通往王都领域的道路。

她小心翼翼地将地图折叠好塞入怀中，混入那些离开小镇的人流，匆匆踏上了征程。

最初的几天，她日夜兼程，渴了喝溪水，饿了啃干粮，夜间就找个隐蔽的树洞或岩石缝隙蜷缩着休息片刻。

她尽量避开主路，选择平行的林间小径，一旦听到任何马蹄声或大规模的人声，便立刻藏匿起来。

但渐渐地，她发现莫顿子爵张开的追捕网络，远比她想象中更为严密迅速。

一路上的关卡明显增多，有时是穿着莫顿家族纹章皮甲的士兵设卡，有时则是佣兵或私人护卫模样的人盘问，他们盘查的重点，无一例外都是落单的年轻女性。

而且，她经过的每个岔路口、每个小镇的布告栏上，似乎都贴上了描绘她容貌的悬赏令。

虽然画像不是十分准确，但那份足额的赏金，足以让每一个见过她的人都忍不住多看上几眼。

追捕的压力无处不在，像一张逐渐收紧的网，让她之后的日子几乎无法安然合眼。

她能清晰地感觉到，搜索的队伍正变得越来越频繁，盘查的哨卡越来越靠近边界线。

……

“喂！你！站住！”

一个粗鲁沙哑的嗓音喝到，让艾莉娅浑身一震。

艾莉娅的心瞬间提到了嗓子眼，她强迫自己停下脚步，低下头，手指下意识地攥紧了粗糙的衣角。

“说你呢！”声音逼近，一个满脸横肉、腰间挎着弯刀的佣兵拦在了她面前，浑浊的眼睛上下打量着她，“干什么的？去哪儿？”

“去……去风语镇探亲。”艾莉娅的心脏狂跳，她努力让声音听起来沙哑，这是她一路上观察学来的。

“探亲？”那壮汉眯起眼睛，不怀好意地绕着她走了一圈，“一个人？叫什么名字？亲戚叫啥？”

“我叫……莉娜。”艾莉娅胡乱编造着名字，感觉对方的视线像粗糙的大手刮过她的皮肤，“去找我叔叔……汉克。”

壮汉狐疑地盯着她，似乎想从她低垂的脸上找出破绽，周围几个同样佣兵打扮的人也围拢过来，气氛瞬间紧绷。

就在这时，后方传来一阵骚动和惊呼！