汴梁大道遥遥，尘沙飞卷，旌旗猎猎。狄龙、狄虎兄弟换下锦袍，身披便服，与老家人狄成一道，离开王府，直向京城疾行。马蹄踏碎尘土，卷起一阵阵泥灰，沿途百姓望之皆侧目，不知这少年郎竟有何志向匆匆而行。

马背上，狄龙回首凝望洛阳方向，双眉紧锁，忽低声道：“贤弟，如今父王陷于南疆高山之中，去信无回，至今三月有余。圣上虽调兵调将，然援军未动，音信寂然。父王在山中，定是盼望朝廷早遣兵救，如今一日未动，便是一日危机。我心坐立不安。”

狄虎双眼明亮，声音沉稳：“哥哥所言极是。我意已决，此番入京之后，先拜见包拯，再陈吾等请命之心。求他引荐，若能奏明圣上，命我兄弟征南救父，岂非忠孝两全？只待旨意一下，金殿封官，圣命在身，那时再命狄成回府禀报母亲，母亲纵使心忧，也无话可说了。”

狄龙闻言振然，道：“言之有理。此行但凭一腔至诚，求包拯援笔奏表，诉我兄弟心迹，必有通天之路。”

两人你言我语，策马而行，策划谋略，志在千里。不想这番对话，早被一旁的狄成听在耳中。此时他骑马在后，面色惊惧，汗涔涔透入鬓角，忍不住催马并肩而来，劝说道：“二位小主且慢。此番出行，本是奉娘娘命令，赴京探信、拜谢包大人，原定即刻返回。如今若私自投军，涉身征战，岂非违母命大事？主母千叮万嘱，让小人护送二位安然往返。若你二人执意要往边关，小人回府复命无辞，如何能对娘娘交代？”

未及说完，狄虎双目一睁，怒气上冲，斥声如雷：“大胆奴才！你也敢拦我兄弟之志？主母虽是母亲，我兄弟已有长志，岂容你等老奴来欺制！再敢多言，打断你筋骨！”说罢，勒马抡鞭，怒气腾腾。

狄成大惊失色，连忙下马叩首苦苦哀求：“二位公子息怒！小人无意拦阻，只是怕违命于主母，落得不孝之名，主母震怒之下，老奴难保性命。实是两难处境，情急拦言，还望恕罪。”

狄龙面色沉冷，开口喝道：“你既知两难，便不该再说一句废话。我们兄弟既已起意，便是生死不悔。你不愿同往，便即刻回府便是！”狄虎怒未消，早已将手中马鞭抽出，骤然扬起，照着狄成后脑抽下，只听“啪”然一声，鲜血流淌，狄成顿时跌倒在地，哀声痛叫。

狄龙见状，赶紧制住狄虎，劝道：“贤弟，何必为他动气？这老奴忠心不过，你也不必重手。将他赶回府中，叫他不必跟随就是。”

狄虎喘息着收鞭，大喝一声：“奴才，识趣的快滚回去，回禀主母，我们兄弟不需你跟随！”

狄成跌坐尘中，满头是血，战战兢兢抬首道：“公子，老奴若回府，主母一怒，小人定然活不成。不如仍随二位左右，只求恩准同行，日后不敢再多口多言，绝不违逆。”

狄龙见他尚有忠意，点头冷声道：“你若随行，从此不可妄言一字。若再出言多嘴，休怪棍棒无情。”狄成连连磕首应诺。

三人复又上马，向前疾驰。一路水陆兼程，风尘仆仆，昼夜兼行，历时数十日，终于抵达汴京城外。进酸枣门，穿过数十街巷巷，循旧路入了狄家老宅。宅中尚有守户家人，一见公子归来，忙开大门迎接。狄成卸下行李，安排房间，有家人送上热水，伺候兄弟沐浴更衣。入夜，设下酒膳，兄弟用罢，歇息片刻，在灯下密商，便着笔写下奏表，欲于明日进见包拯陈情。

是夜星寒月冷，府内静谧。守宅的两名旧家人，一名陈青，一名何进，见狄成头缠绿绢，面色憔悴，心中起疑。陈青开口笑问：“老管家，这一路风霜辛苦，怎头上还缠了绢布？莫非是骑马跌倒？”

狄成摇头苦笑：“二位兄弟，夜里灶厅闲坐，饮上一杯，我自细说与你听。”