晨光微透，官道湿滑，残夜的露水尚未干透。泥泞的车辙蜿蜒绵长，囚车轧轧作响，如同嘶哑的战鼓，在压抑的山野中一下一下敲打着人心。花庆祥骑马走在队伍最前，面色阴沉，铁甲之下的手心已沁出汗水。他回头看了眼那辆囚车，囚车中，郑印低着头，神情木然，铁链束缚着四肢，一如昨日的誓言，如此清晰。

花解玉紧随父亲左右，一身甲衣随风轻响，眸光冷清如霜。她未言一语，握刀的手却微微发紧她清楚父亲心中在赌，赌这一路没有变数，赌命运不来收账。

就在这时，前方官道一拐，风声忽变，只见远处扬起一阵细尘，隐约有马蹄声踏碎晨雾，一支队伍正缓缓迎面而来。

“停下！”花庆祥一声断喝。

五百南唐军卒迅速反应，训练有素地围成圆阵，将囚车牢牢护住，刀锋如林，肃杀之气陡然升起。战马喷气嘶鸣，士卒眼神戒备，整个队伍如一柄半出鞘的利刃，寒气逼人。

花庆祥拨马出列，站于阵前，眯眼远望，只见那边三骑当先，骑将俱着战袍铠甲，气势昂然。队后旌旗翻飞，一面火红大旗尤其醒目，黄火绣边，白月映心，正中一个斗大的“杨”字赫然在目。

花庆祥心头一跳，眉宇紧皱。这不是南唐的军号，更非宋营的旗帜。这是谁？是敌是友？他心中念头转得飞快若是来救郑印，那就是冲我而来；若是误入此地，或可调转其意。

他凝神细看那主将，年纪不过二十来岁，面色微金，龙眉凤目，鼻梁挺拔，双耳垂肩，举止之间自有一股难以掩饰的威仪。银盔雪亮，连环甲上素罗袍包覆，腰间白带随风而动。背后斜插牛角弯弓，右侧佩有雕翎羽箭，腰胯三尺长剑，剑鞘雕有兽面吞口，银钉密排，红色中衣隐现于甲缝之下。足下是凹面云靴，银跟锃亮，坐骑乃一匹银鬃白马，鬃尾飞扬如雪，马铃声声，震动四野。

那小将一手怀抱令旗，眼神如炬，身姿挺拔如山，连人带马，皆似从画中走出。

花庆祥心中泛起不安此人非池中之物，气度俨然帝王，若与之为敌，恐非福音。

此人正是火山王杨衮之孙、金刀令公杨继业之长子杨延平。天生神力，勇冠三军，容貌更与赵光义有七八分相似，后日更有扮帝赴死之事，此时虽未名扬天下，已是初露锋芒。

他左侧是二弟杨延定，右侧是三弟杨延光，三人并肩而行，如三柄出鞘的宝剑，寒意逼人。

至于他们为何出现于此地，还要追溯到寿州之困。赵国胤被围，粮草断绝，危如累卵。情急之下，他命潘仁美出城求援。太原侯曹彬冒死相送，浴血破围，身受重伤，将潘仁美送出敌营后，落马失散。潘仁美则不顾生死，单骑奔赴山西磁州火塘寨，恰逢火山王新丧，杨家披麻戴孝。他不便打扰，只能守在灵前，直到七七四十九日丧礼完毕。

杨继业感念国难，遂遣三子领五百精兵先行解围，潘仁美同行，延平执掌兵权，日夜兼程而来。

此刻，三岔口在前，一路通金陵，一路赴寿州，一路奔扬子关。兄弟三人正筹谋前路，忽见岔路口站着一位道姑，衣袂轻扬，神色沉静。

杨延平勒马在前，沉声道：“仙姑此来，可有指引？”

道姑缓缓开口：“贫道白莲圣母，方自扬子关来。汝南王郑印为请杨家将误走扬子关，被困关中。吾已说服守将肖升归宋，然兵戈未息，世事难测，你等须速去扬子关接应。”

杨延平拱手问：“敢问道号？”

道姑摇头：“肖升帐下女将肖引凤，乃我徒儿。我已命其暗护郑印，你等自去，便知真情。”言罢，飘然而去，宛如幻影。

延平回头问潘仁美：“郑印是何人？”

“陶三春之子，确有其人。”

延平眉头一皱：“延光，你前去探路。”

不多时，杨延光飞驰而回：“兄长，前方果有队伍押着囚车，往金陵而去！”

延平冷声道：“全军前进！”

五百杨家兵随令而动，战马如潮，旌旗卷地，一路疾驰。

就在此时，两军在官道交会。晨光透云，银甲闪耀，杀气未现已寒意袭人。

花庆祥强自镇定，大声喝问：“来者何人？此道我军要用，还不让开！”

杨延平不动声色，朗声回道：“此路本是朝廷之道，敢问老将何人？押谁去往何处？”

花庆祥心头已乱，语气一窒：“你们是哪一路人马？”

延平沉声答道：“山西池州火塘寨杨家兵。”

“啊？杨家兵？”花庆祥一听，倒吸一口凉气。

这是冤家对头来了。因为郑印被擒那天，就曾说过，他是去请杨家将援兵，只是误打误撞走了扬子关，没想到如今杨家人真的来了。

花庆祥心里一阵发慌：杨家人若知道我把宋将郑印抓住，押往金陵邀功，他们怎么会让我就这么过去？

他越想越急，额头上冷汗直往下淌，顺着鬓角流了下来。

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杨延平立马高呼：“请问，前方老将可是扬子关元帅？”

话音一落，花庆祥心头猛然一震，额角顿时沁出冷汗。他没扛帅旗，又匆忙北逃，原本以为不会遇阻，怎料偏偏在此地撞上了杨家将！若是杨延平当真以为他是肖升，一见面投诚归宋，那便罢了，可自己偏偏不是。他不敢迟疑，只得硬着头皮回道：“不错，本帅花庆祥。”

这一答，杨大郎心头反而疑虑更重。若真是肖升，见着杨家兄弟，自该握手言欢，连连称好，早就合兵一处归宋去了，怎会如此拘谨？他目光一转，越过花庆祥，望向其身后队列，只见几百兵士悄无声息地围着几辆囚车，囚车之上隐约可见被捆缚的身影，有男有女，皆神情沉郁、衣着不凡。

一股不祥之感涌上心头，杨大郎目光一厉，沉声道：“花老将军，请问这囚车上押的是何人？”

花庆祥眼神一滞，目光闪烁，语气支吾：“这个嘛……是……”

他还在犹豫，忽听车内一人大声喝道：“哎！姓花的！你要把汝南王往哪送？快给我松绑，再不松，郑老子可要骂人了！”

声音浑厚中带着一股怒气，穿破晨雾，直冲杨延平耳中。他一怔，正要辨声，身旁潘仁美已眼神一亮，脱口而出：“杨将军，喊话之人正是汝南王郑印，快救他！”

杨延平当即收起兵旗令箭，摘下亮银枪，战意骤升：“好！救人！”

枪马齐发，马蹄轰鸣，银枪如电，一骑当先直扑花庆祥。

同时，杨二郎、三郎和潘仁美率领杨家军卒五百人，“呼”地一声冲杀上前，尘土飞扬中，战局已然展开。

杨二郎枪指花解玉，冷面杀机；杨三郎挥刀直逼张朋，身法凌厉；潘仁美则一刀砍向赵廷，招招狠辣。囚车周围，刘光禄亲自坐镇护卫，数十名精兵紧紧围拢，严防意外。

刀光剑影之间，喊杀声震耳欲聋。杨延平年少气盛，枪法凌厉，刀法门道了然于胸，虽是刀对刀，他却步步进逼，不给花庆祥半点喘息之机。几招过后，花庆祥已感肩膀酸麻、手腕发沉，明知再拖下去恐遭擒获，心头骇然。

正僵持间，又听后方喊声大作，树林间战旗招展，马蹄齐鸣。原来是肖升与郁文率队追来，黑压压一大片兵卒冲破雾气，朝这边合围而来。

花庆祥一看前有杨家人，后有宋军，腹背受敌，心知大势已去，猛一咬牙，拨马回身，厉声高喊：“扬子关将官听令！即刻退往寿州，与于军师会合！”

兵卒本已军心不稳，一听退兵之令，纷纷脱掉号坎、卸下兵器，朝四周树林中奔逃。副将张朋、花解玉等人也趁乱四散而去，仗着对地形熟悉，翻山越岭，不多时便踪影全无。

潘仁美高声喝道：“不可恋战！先救人要紧！”

话落，他甩镫下马，冲至囚车前，向车中拱手施礼：“郑王千岁，受惊了。”

囚车内的郑印一听熟悉的声音，激动不已，面露喜色：“潘大人？你总算回来了！你这趟可真够‘忠义’，请了杨家将一去不返，把我也给搭进来了！快给我松绑，老子这一路颠得快散架了！”

士卒笑着上前，解开绑绳，又将车上众人一一救下。曹金山、郁金豹、郁夫人、郁生香相继落地，虽身形狼狈，面色却欣喜万分。

此时，肖升与郁文也率队赶到。郑印见众人团聚，心头激动不已，笑道：“来来来，大家都过来，我引荐一下！这位是金台御使潘仁美，奔走营救，忠义可嘉！这位是我师弟曹金山，乃太原侯曹彬之子！”

潘仁美听到“曹彬”二字，心头一紧，脸色微变。他知曹老侯爷为护自己身负重伤，生死未卜，现今却不敢多言，免得曹金山担忧，便强作笑颜：“曹将军，久仰大名。”

曹金山回礼，随后将扬子关众将一一引荐给潘仁美与杨氏兄弟，宾主相见，皆拱手而谈，气氛渐趋融洽。

这时，肖引凤缓步走至郁生香面前，面色有些羞涩：“妹妹，昨晚姐姐有些糊涂，说了些不中听的话，还请你别放在心上。”

郁生香一笑，轻轻握住她的手：“姐姐，这话就太见外了。咱们姐妹情深，又救我一家脱难，这份恩情，我一生不忘。如今同归宋营，再能朝夕相处，该是喜事才对。”

引凤眼神微黯，低低叹了口气：“你比我有福气……与曹将军早定亲事，终身有所托。我却……”

郁生香心中一动，想起父亲曾提及肖老元帅欲将女儿许配郑印一事，如今郑印获救，竟未与肖家父女寒暄一声，引凤此刻怕是心急如焚。她微一颔首，转身走到父亲郁文身旁，附耳低语几句。

郁文点头微笑，转向曹金山：“贤婿，郑王与肖引凤之事，还是劳你走一趟成全为好，不然愧对肖老元帅一片心意。”

曹金山抱拳道：“岳父请宽心，此事包在我身上。”

林间晨光斜洒，薄雾未散，草叶上挂着未干的露珠，林外一处僻静的空地，微风吹动树枝，枝影摇曳，安静中透着几分紧张的气息。

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曹金山拉着郑印胳膊，低声道：“师兄，这边来，我有话跟你说。”

郑印心里一阵嘀咕，脚下却跟着走了，两人一前一后来到林边无人的僻静处。

曹金山环顾一圈，确认没有旁人，语气顿时严肃了几分：“师兄，咱们能活到今天，都是肖元帅冒险倒反扬子关救了你我。这份恩情，天高地厚。可昨晚那门亲事，你别装糊涂。”

郑印眨巴着眼：“我昨晚说啥来着？”

“认亲！拜见岳父！”曹金山翻了个白眼，恨铁不成钢，“人家把女儿许你为妻，你这当女婿的不能掉链子。你以为你还在当少王，啥都有人替你安排？现在是人家救命恩人主动攀亲，你再怂，就真丢死人了。”

郑印一脸为难，半开玩笑地说道：“你替我认亲行不行？”

曹金山气得直跺脚：“瞎说八道！哪有替人见老丈人的？你还不如说我替你拜堂成亲得了！”

郑印笑嘻嘻地摸了摸后脑勺：“我这不是不好意思嘛，心里虚……”

曹金山怒视他一眼：“你都这么大人了，还害羞？行了，我把肖元帅请到一边，你躲着磕三个响头就是了，叫声岳父，也不是多难的事。”

郑印撇嘴：“我管他叫什么？”

“岳父也行，爹也行！”曹金山毫不含糊。

郑印摇头苦笑：“还两个名啊。”

曹金山斜眼看他：“你以为谁不是双重父母？救命之恩抵生身父母，人家把女儿都给你了，你还不认账？”

郑印这才低头叹口气：“好吧好吧……不过，我说实话，我其实……不想要那个Y头。”