积雪加速消融，汇成涓涓细流，滋润着饥渴的土地。蛰伏了一整个冬季的万物，都在积蓄力量，准备迎接蓬勃的生机。

然而，在这片生机之下，一股无形的压力也在悄然增长。北方的阴影，如同悬在头顶的利剑，让部落核心层的每一个决策，都带上了紧迫的色彩。

鹰泉的巡逻频率明显增加了。他银灰色的身影几乎每日都会消失在北方的天际，有时一去便是数日，带回的不仅仅是更远处的地形信息，还有关于那股南下的、充满破坏性力量的最新动向。每一次归来，他眉宇间的凝重便加深一分。

这一日，他返回得比往常更早。夕阳尚未完全沉入地平线，余晖将天边染成一片壮丽的橘红。他没有像往常那样直接降落在自己的居所或了望塔，而是径直找到了正在与狐金商议春耕具体区域划分的狮岭和陈紫嫣。

他落地的动作依旧矫健无声，但羽翼收起时带起的风中，似乎都夹杂着一丝远方的肃杀之气。他甚至没有寒暄，直接切入主题，湛蓝色的眼眸锐利如常，但深处仿佛有冰层在缓慢冻结。

“他们的前锋，速度加快了。”鹰泉的声音冷硬，如同敲击在寒冰上，“数量大约三百，主要由狼族、鬣狗族和一些……我未曾见过的、身上带着混乱气息的兽人组成。距离我们，按照他们目前的推进速度，如果直线行进，不到两个月，就可能抵达我们曾经发现盐湖的区域。”

盐湖区域！那里虽然距离部落主聚居区还有数日路程，但已经是烈日部落实际控制和经常活动的范围了！这个消息，让狮岭和狐金的脸色瞬间沉了下来。

陈紫嫣的心也是一紧。虽然早有心理准备，但当威胁如此具体、如此迫近地呈现在面前时，那股寒意依旧难以抑制。

“不到两个月……”狐金的手指无意识地在摊开的地图（目前还只是粗略的周边区域）上敲击着，狭长的眼眸眯起，“比我们预估的最快时间，还要提前了不少。”

“能判断他们的具体实力和作战方式吗？”狮岭沉声问道，身侧的手微微握紧。作为首领，他需要最准确的情报来制定策略。

“狼族和鬣狗族是主力，擅长群体作战，速度迅猛。那些陌生的兽人……”鹰泉顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“他们形态各异，但共同点是眼神狂暴，攻击起来几乎不顾自身伤亡，像是被什么驱使着。而且，我在他们上空掠过时，能更清晰地感觉到那股令人不适的、混乱的气息，似乎能影响周围野兽的心智，让它们也变得躁动不安。”

被驱使？混乱气息影响心智？这些信息，让未知的敌人显得更加诡异和危险。

“他们的目的是什么？单纯的掠夺，还是……”陈紫嫣追问。

“目的不明。”鹰泉摇头，“他们一路破坏，焚烧林地，驱赶甚至屠戮小部落，但并未建立任何据点，更像是一支纯粹的、为了毁灭而前进的军队。他们的最终目标，很可能不仅仅是掠夺资源那么简单。”