赵承业跪在咸阳宫大殿的砖石上，额头贴地，冠带歪斜，浑身止不住地发抖。

他原本还想咬牙撑住，可仓曹吏的供词像铁钉一样把他死死钉在地上，动弹不得。

账册一条条念下来，黑市交易、私卖赈粮、买官鬻爵，桩桩件件都对得上号，连时间地点都清清楚楚。

他张了张嘴，喉咙干涩，一个字也说不出。

秦始皇坐在高台之上，手指搭在玉匣边缘，轻轻一敲。

“嗒。”

声音不大，却压得整个大殿鸦雀无声。

赵承业身子猛地一颤，终于崩溃。

他抬起头，脸上涕泪横流，声音嘶哑：“陛下……微臣知罪……臣一时糊涂，求陛下开恩……”

他一边说，一边重重磕头，额角撞在青砖上发出闷响，像是要把自己砸清醒。

秦始皇冷冷看着他，眼神里没有半分波动。

他等的就是这句话——不是辩解，不是推诿，而是认罪。

“你扣粮卖官，中饱私囊，害百姓挨饿，还敢诬陷忠良？”

秦始皇声音不高，却字字如刀，“你说沈砚通贼，证据呢？你的证据就是一张嘴？而他带来的曲辕犁能增产，稻种能抗寒，账册能查实，这才是为国为民！你呢？你算个什么东西？”

赵承业头垂到地上，一句话也不敢回。

他知道，完了。全完了。

他本想借参奏之机除掉沈砚，结果反被掀了底裤，连藏了多年的烂账都被翻了出来。