脚步声由远及近，沉稳有力，踏在御史台厅堂的青砖上，回音撞向高悬的梁木。

沈砚依旧站在原地，双手垂袖，脊背挺直如松。

赵承业还保持着方才掷信后的姿态，手臂微扬，脸上那抹胜券在握的冷笑尚未褪去。

主审官步入厅堂，黑袍加身，腰佩铜印，目光扫过全场，未发一言，只在主位落座。

两名记录官立刻提笔待录，香炉里新添了一撮安神香，烟气缓缓升腾，遮不住空气中绷紧的张力。

赵承业立刻上前半步，拱手道：“大人明鉴！此信为墨风寨头领楚墨亲笔所书，与境外墨家余孽互通，内有‘共图大事’四字，铁证如山！而沈砚包庇要犯于县衙后院，日日供给粮米、任其大兴土木，实乃结党营私、蛊惑民心，罪无可赦！请大人即刻罢其官职，流放边地，以正纲纪！”

他语速极快，字字如锤，试图将这口黑锅死死扣下。

话音落时，他斜眼看向沈砚，嘴角又是一勾——你不是能耐吗？你不是能把百姓哄得送芋艿、修水渠、种什么臭鳜鱼吗？现在，看你拿什么辩！

沈砚没动。

也没开口。

他只是缓缓抬起手，伸进衣襟内侧，动作不急不缓，像是从怀里掏出的不是生死证据，而是早上忘了带走的干粮。

油纸包裹的账册被他轻轻展开，三指捏住边缘，翻到中间一页，墨迹清晰。

他抬眼，直视赵承业。