寒夜，疏勒城南墙。

风卷着雪沫，扑打在戍卒冰冷的铁甲上。

城墙根下，几个紧裹羊皮袄、牵马踏雪而来的身影，在距城墙一箭之地便停住了。

为首的艾尔妲娅抬手示意随从留在原地，独自策马上前几步，然后勒住马，静静仰头望向垛口后隐约的人影。

她没有呼喊，只是从怀中取出一物，在晦暗的雪光下，朝着墙头缓缓举起——那并非印信，而是一截陈旧却完好的唐军制式箭杆，尾羽处，用一种独特的暗红色颜料，涂着三道细环。

墙头沉寂了片刻。

这箭杆制式是数年前安西军所用，而那三道红环，则是更早年间，某位与周边部落有过秘密约定的唐军将领所设的、极其隐秘的识别记号，非心腹或特定联络人不可知。

终于，一个沙哑低沉的嗓音从上方传来，压得很低：“来者何事？”

艾尔妲娅收起箭杆，声音同样低沉清晰，却只说了七个字：“阿悉结部，求见郭司马。”

又是一阵沉默，仿佛在权衡。

片刻后，墙头垂下一根绳索，系着的不是篮筐，而是一块木牌。一个老卒的声音道：“系在腰间，退后。”

艾尔妲娅照做，很快，城门旁那扇包铁的小侧门无声地开了一道缝。