苏礼去书房见到霍去病，禀明已接霍光回府，又如实告知陛下召见一事。

霍去病面色沉凝，沉默有顷，道：

“其数度滋事，某忍之久矣，纵无陛下之意，某亦欲寻机治李敢；唯未料陛下竟令你为某谋策。既然陛下抬举，你展其才，便不枉某一番栽培。”

“将军。”

苏礼趋至案前，声线压低

“陛下之意已尽知。然某若离府，将军身侧再无规劝之人；某思之，此事了结后，可自伤其身，以解陛下之忌。”

霍去病抬眸睨他，语气冷冽：

“你以为自伤便能瞒过陛下？你入侍陛下左右，某方放心。即便长史之位再择他人，岂有你妥帖？且你若入宫，某若遇困局，谁复能如你一般，全心为某筹谋？”

苏礼心头沉郁，立于侧畔静听。

霍去病缓声道：

“今流言纷扰，陛下之意某岂不知？李敢肆行无忌，陛下早有训诫，然令舅父出手，必被指‘外戚打压功臣之后’；令廷尉处置，又会谓‘陛下容不下李广之子’。唯某

——为卫青外甥，替舅父出头是私谊；居大司马骠骑将军之位，按军法惩治是公权。陛下要的，正是这‘公私皆占理’的名头，好自脱干系。”

苏礼默然片刻，抬袖拭了拭眼角：

“将军久以霍氏之姓效忠陛下，陛下故令某为将军谋策

——动李敢则无伤，然用此策后，则断其臂。将军若动手，便如身刻‘卫霍党羽’之印，他日朝堂有人欲扳卫氏，必先拿将军说事；陛下若欲平衡朝局，亦可随时将将军推为靶子。”

他声音哽咽。

“卫大将军年已迟暮，难再征战，被李敢所伤仍秘而不宣，只为息事宁人；皇后年齿渐长，太子根基未固。将军不动手，坐实‘不忧君之所忧’；若动手，又坐实‘卫霍一体’。将军欲稳其位，唯有独力支撑，若孤立无援，更无一人能相护。”

霍去病见他热泪盈眶，敛了神色，沉声道：

“故此你更当入宫，助某，助小光。某若一日不能临阵，霍氏一脉需立于朝堂，这桩事，要你替某看稳。”

苏礼见其心意已定，膝行跪地，叩首道：

“去病，谢君昔日赎臣兄妹出平阳侯府脱籍。入宫之前，臣必竭毕生筹谋，为君安置府中诸事；入宫之后，亦必为霍府周旋，看顾霍光。唯舍妹留於府中，望君照拂

——臣蒙君栽培，此生唯效死以报，霍氏之事，即臣之事，君若有需，臣虽远在禁中，亦必为君周全。”

霍去病俯身欲扶，沉声道：

“你我相处二十余载，某信你如信己。你入侍陛下，是替某监察朝堂，府中之事、你妹之事，某必护持周全。无需多言，你但记：霍府永为你之根，某霍去病身侧，永有你一席之地。”

言罢稍顿，目视他续道：

“你且退下思量，陛下既已有明示，你当谋万全之策。”

苏礼拱手躬身，应喏一声，转身趋步而出，回到舍屋，思索良久，上林苑为皇家猎苑，李敢为郎中令，必定在中场，此番还需让人贴身随侍将军，他唤来高阳，问其家中近况。他言还有一弟。

他沉声告其所做之事后，高阳皱眉不语。