苏礼见厅中数人仍在交谈，遂快步上前，俯身至霍去病耳侧低语。

去病侧首听毕，抬眼扫过宗室诸人与霍仲孺，语气平淡吩咐：

“可备蜜水来，我暂歇片刻。稍后便归营处理军务，苏掾留在此地即可。”

宗室诸人与霍仲孺闻之，忙躬身应“喏”，而后纷纷转身告退。

片刻后。

霍家仆役端着陶盌前来，陶盌外裹着布巾以防烫手，仆役轻手将陶盌置于案上，又悄无声息退出门外，顺手将房门闭合，留厅内二人独处。

去病端盌，抬眼对苏礼：

“你先前所言，我尽知，姓已入霍氏，军功与霍公无干，何必将计用诸稚子？”

苏礼上前半步，垂首道：

“将军，家族之中，一荣俱荣，一损俱损，将军要保霍氏安稳，约束是末，挟制才是本。”

去病沉默许久，轻叹气：

“去请诸位族老和霍仲孺，霍光进来。”

苏礼了然，躬身应喏，转身退出。

不多时，便引着霍仲孺、霍光与几位族老入屋。

去病便看向霍仲孺，语气无波澜：

“我即回军营，苏掾会留下，霍光，我带回长安。”

霍仲孺闻言，脸色一白，膝盖往前踉跄半步，手忙撑住腰才没跪下去：

“将军！光儿才十一，怯生得很，恐在长安冲撞贵人，给将军添祸！”

霍去病未言。

苏礼适时上前半步，语平却藏锋芒：

“霍公此言差矣，霍光虽小，却敏而好学，随将军在侧，日闻圣贤言、见朝堂事，将来方能为霍氏撑门户，骠骑将军亲自教管幼弟，传出去，谁不赞霍氏家风？”

霍仲孺脸色更白，还想再劝：

“可小光他…”

“霍公是觉得，将军教不好幼弟？还是觉得，霍氏担不起这份体面？”

苏礼此话堵得他无退路：

“是小吏糊涂，未曾想将军这般疼弟…”

去病看着霍仲孺道：

“霍光随我去长安，既能习礼学文，也让霍氏多份依仗

——这是长兄本分，也是宗族之利。”

他转对霍光，道：

“随我去，惧否？”

霍光躲在霍仲孺身后，小手攥着他衣角，探出头小声应：

“不、不惧…但我…我想跟阿父说句话。”

他仰头小声道：

“阿父，我会好好学字，不惹长兄生气。”

霍仲孺心头发酸，却只能摸他头，哑声道：

“好，听长兄的话。”