贾珺递过一份名册：名单上这些士族皆与明教暗通款曲，烦请世叔逐一收网。

谢琼心知这是送上门的大功，连忙躬身：谨遵钧命！

反抗者格杀勿论。贾珺转向柳湘莲，你带百人队为谢将军引路。说罢将名册抛去。

柳湘莲单膝及地，双手接过名册时指尖微颤。他怎会不明这是宁侯在为他铺就晋身之阶？待凯旋之日，便是 ** 行赏之时。

【金陵世家之劫】

金陵各世家府邸突遭官兵围剿。不少仗着家丁众多负隅顽抗者，当场尽数伏诛。哀嚎彻夜不息，此夜堪称金陵世家的浩劫。

王府书房内，王卿将茶盏重重顿在案上：朝廷果然出手了。这些狂徒竟敢谋害巡抚大人，合该有此报应！叹息声同时从另外两处高门大宅里幽幽传出。

【巡抚衙门的棋局】

罗世昌自贾珺取走名单那刻便知风暴将至，却未料宁侯手段如此酷烈。他摩挲着官印暗自忧虑：这般先斩后奏，宁侯如何向朝野交代？待看到密信上勾结明教四字时，突然拊掌大笑——这些蠢货自寻死路！

名单上尽是 ** 新法的顽固世家，此刻罗世昌早将道德顾虑抛诸脑后。新法推行这道难关，竟被宁侯一刀劈开了通路。

【黎明会面】

晨光微熹时分，贾珺带着亲兵踏进巡抚衙门。罗世昌躬身时官帽差点触地：卑职给宁侯请安！

罗大人何必多礼。贾珺捻着玉扳指轻笑，咱们可是老交情了。

穿过回廊时，罗世昌低声劝道：侯爷鏖战整夜，不如先歇息？余下琐事交给下官。

也好。贾珺忽然转身，蟒袍下摆扫过石阶，若连扫尾都做不利索...罗大人这顶乌纱不如喂狗。笑声惊飞檐下宿鸟。

【 ** 行赏】

驿站内，薛蟠像铁塔般杵在柳湘莲身后。听完禀报，贾珺吹开茶沫：此番差事办得漂亮，回京后再...

全仗侯爷提携！柳湘莲抱拳时甲胄铿锵。

薛大哥。贾珺忽然转向虬髯大汉，斩获几何？

薛蟠搓着手嘿嘿笑道：江南大营二十三人，世家府里十二颗脑袋。

贾珺颔首，混个千户也未可知。后日启程回京！最后半句伴着茶盖合拢的脆响，惊得薛蟠赶紧把沾血的靴子往袍子里缩了缩。

柳湘莲对薛蟠含笑说道：薛兄可喜可贺，这次回京定能荣升千户。这段时日的相处，柳湘莲早已清楚薛蟠的来历，此番金陵之行，自己也算沾了他的光。

薛蟠朗声笑道：柳兄切莫打趣，你至少也是个千户，不过若想更进一步当上统领，还需再加把劲。

柳湘莲明白从千户到统领绝非易事，但他胸有成竹。

皇城深处，御书房内。

景帝正埋首批阅奏章，戴权疾步入内禀报：陛下，宁侯从江南发来急报。

景帝接过奏章细看，开怀大笑：甚好！此番不仅重创明教反贼，还帮罗世昌解决了 ** 烦。

金陵城外，晨光微曦。

罗世昌向贾珺深深施礼：此番全赖宁侯相助，下官才能在江南站稳脚跟。只是侯爷返京后恐怕会遭 ** 劾，还望多多保重。

贾珺淡然一笑：罗大人言重了，为朝廷效力岂能计较个人得失？况且本侯行得正坐得端。这次金陵之事虽手段雷霆，但铁证如山，由不得他们狡辩！