“苏玲儿怎会知晓显影药？”苏瑶眉头紧蹙，显影药今日才着手炼制，知晓者唯有身边数人，绝无外泄之理。慕容珏眸色沉冷如冰：“定是昨日从苏州返程时，她便遣人暗中尾随。苏玲儿一向依附二皇叔，如今张承业被擒，她自知唇亡齿寒，急于夺取手札销毁证据。”

“沈昭远求见，未必是真心招供，恐是欲拖延时间，或设下陷阱。”苏瑶指尖轻叩木盒，目光锐利，“但他提及父亲被下毒一事，倒不可轻忽。当年父亲尸身被草草下葬，我始终疑心他并非病逝，而是遭人暗害。”

慕容珏颔首，已有决断：“我随你同往天牢，暗中布下暗卫，以防不测。苏玲儿那边，让春桃带人紧盯其行踪，查清她与二皇叔残余势力的联络据点。”

天牢之内，寒气刺骨，霉味与血腥味交织弥漫。沈昭远被关在单独牢房中，相较于前日的颓靡，今日竟透着几分诡异的精神，眼底却藏着算计的寒光。见苏瑶与慕容珏踏入，他立刻扑至牢门，双手死死攥住冰冷的铁栏，指节因用力而泛白，嘶哑的嗓音里裹着一丝刻意营造的恳切：“苏瑶，我知你恨我入骨，但今日所言句句属实！当年你父亲，是被二皇叔派人行毒所害，那毒药是‘牵机引’的变种，症状与顽疾咳疾无异，才瞒过了太医院众人的眼睛！”

苏瑶眸色骤然一沉，“牵机引”正是此前柳先生欲毒杀沈昭远所用之药，没想到十年前竟已用于父亲身上。她向前一步，声音冷冽如冰：“你如何得知此等隐秘？可有凭证？”

“我父亲沈仲，当年亲身参与了下毒之事！”沈昭远急切地喊道，脸上露出几分扭曲的恐惧，“我幼时曾偷听到父亲与张承业密谈，说‘苏仲平那老东西识出了盐铁账册的猫腻，王爷吩咐给点颜色看看，用那特制的咳药，让他慢慢耗死’！后来父亲病重垂危，也曾含糊跟我提过一句，说当年对不住苏家，那‘咳药’里加了‘料’！”

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“既早已知晓，为何今日才肯道出？”慕容珏上前一步，目光如利剑般直刺沈昭远，“怕是见张承业被擒，二皇叔失势，知晓自己已是穷途末路，才想卖此消息求活吧？”

沈昭远脸色一白，眼神闪烁不定，却仍强装镇定：“我……我也是近日才猛然想起！苏瑶，我知道错了，只要你肯在皇上面前为我求情，饶我一命，我还能指证二皇叔的其他罪行！他在京郊藏有密库，里面全是私造的兵器，还有与北疆叛军的往来密信，我知道具体位置！”

苏瑶盯着他的眼睛，试图从那慌乱的神色中辨明真伪：“密库在何处？你若敢有半句虚言，我会让你知晓，比死更难熬的滋味。”她从袖中取出一个莹白瓷瓶，瓶身刻着繁复的药纹，“此乃‘吐真散’，你若真心招供，服下它，我可保你在御前求个从轻发落；若敢欺瞒，此药会令你脏腑如焚，求生不得求死不能。”

沈昭远望着那瓷瓶，眼中闪过浓浓的恐惧，却仍存侥幸之心：“我……我可以画地图给你们，不必服药可否？我自幼对药物过敏，怕是承受不住这‘吐真散’的药性。”

“过敏？”苏瑶冷笑一声，声音里满是嘲讽，“当年你毒杀誊抄吏刘忠时，以‘鹤顶红’混于酒中，怎不见你过敏？这‘吐真散’仅能逼出真言，并无性命之虞，你不肯服，分明是心中有鬼！”

沈昭远正欲再辩，牢房外忽然传来一阵喧闹，一名狱卒匆匆奔来，神色慌张：“将军，苏姑娘！苏玲儿在牢外撒泼，非要见沈昭远，还提着食盒说带了他最爱的桂花糕，若是拦着，她便跪在天牢门口不起来！”

“来得正好。”苏瑶眼中闪过一丝厉色，对慕容珏递去一个眼色，“让她进来，我倒要看看，她这‘情深义重’的戏码，究竟藏着什么猫腻。”

片刻后，苏玲儿一身素衣，鬓边斜插一朵白菊，款款而入，脸上带着恰到好处的悲戚与担忧。见了苏瑶，她眼中先闪过一丝怨毒，随即又换上柔弱的神情，声音细若蚊蚋：“姐姐，我听闻昭远哥哥在狱中受苦，特意亲手做了他最爱的桂花糕，求姐姐开恩，让我送给他解解馋吧。”

“苏小姐倒是一片‘痴心’，只是沈昭远乃朝廷钦定重犯，按律不得私受外人食物。”慕容珏上前一步，身形如松，挡住她的去路，语气冷硬，“更何况，谁能保证这桂花糕中，没有藏着什么见不得人的东西？”

苏玲儿脸色微变，随即眼圈一红，泪水便滚了下来：“将军这话是何意？我一片好心，怎会害昭远哥哥？姐姐，我们终究是姐妹一场，你快帮我说说情，我真的没有恶意啊！”她说着，便要往苏瑶身边靠，手中的食盒却“不慎”微微倾斜，似要故意打翻。

苏瑶早有防备，侧身避开的同时，反手一拂，食盒“哐当”一声摔落在地，桂花糕散落一地，其中一块摔裂后，竟滚出一小包白色粉末！秦风快步上前，拾起粉末放在鼻尖轻嗅，脸色骤变：“是‘消字粉’！遇水即化，能彻底抹去宣纸上的字迹！”

“苏玲儿，你好大的胆子！”慕容珏怒喝一声，声震四壁，“竟敢携带消字粉闯入天牢，妄图销毁罪证，你可知此乃株连九族的死罪！”

苏玲儿脸色惨白如纸，双腿一软跌坐在地，声音带着哭腔：“不是我！这不是我的东西！是有人陷害我！”她转向沈昭远，眼中满是哀求，“昭远哥哥，你快帮我解释啊，我怎么会害你呢，我们是真心相爱的啊！”

沈昭远看着地上的消字粉，又望了望苏瑶手中紧攥的紫檀木盒，突然爆发出一阵凄厉的大笑，笑声中满是绝望与怨毒：“苏玲儿，你还在自欺欺人！你以为二皇叔会保你吗？他早就想让我们这些知情人闭嘴了！当年我父亲是他的棋子，如今我和你，不过是他随时可以舍弃的弃子！”

“你胡说！王爷不会抛弃我的！”苏玲儿尖叫着反驳，却难掩声音中的恐慌。沈昭远猛地转向苏瑶，眼中闪过一丝疯狂的求生欲：“苏瑶，我服那‘吐真散’！我把我知道的全说出来！二皇叔的密库在京郊云栖寺后山，藏在一尊弥勒佛雕像后面，里面全是兵器和密信！还有，当年篡改你父亲手札的，是太医院院判李嵩，他是二皇叔的表舅！”

苏瑶示意狱卒取来温水，将吐真散倒入其中，递至沈昭远面前。沈昭远犹豫片刻，终究是求生欲占了上风，仰头将药汁一饮而尽。片刻后，他眼神变得涣散，开始断断续续地招供，从十年前苏家被构陷的详细过程，到二皇叔如何勾结北疆叛军，再到李嵩如何受胁迫篡改医案，桩桩件件，皆与显影后的手札内容吻合，甚至补充了诸多隐秘细节。

“李嵩……”苏瑶低声念着这个名字，眸色沉沉。父亲生前曾与她提及此人，说李嵩医术平庸，全靠外戚关系才坐上院判之位，为人圆滑善变，趋炎附势。当年父亲病重，正是李嵩亲自主诊，诊断结果为“积劳成疾，咳疾缠身”，如今想来，正是他一手掩盖了父亲被下毒的真相，沦为二皇叔的帮凶。