方吉孚风尘仆仆赶回京城时，已是腊月寒冬。

连着几日的大雪，把京城变成纯白色的世界。

人落在里头，微茫渺小如蝼蚁，既无法对抗天地自然，也无法对抗世事人情。

肃亲王谢殷跪在宫门前，远远看去不过是一截稍微高一些的雪堆。

“王爷，陛下和宸贵妃不会让您进宫的，快起来吧。”

他的亲卫站在风口，想要替老王爷挡下一些风雪，但那雪乱纷纷地卷着，随着风飘飘扬扬，四面八方都有。

任何阻挡都不过是徒劳罢了。

谁不知道陛下月前就已经卧床不起，每日只有一两个时辰是清醒的。

现在不管是前朝，还是后宫，与其说姓谢，倒不如说是姓成。

老王爷哪怕跪死在宫门口，成国公说他在家中病逝，也不会有人替他分辩的啊。

谢殷整个人已经完全僵了，想要张嘴说话，却发现嘴唇已经没有了知觉。

老王爷抬起被冻得硬邦邦的手，想要抹一把脸，却眼前一黑，倒了下去。

“王爷！”

……

谢殷在宫门前跪到晕倒的消息，果然就这么无声无息地过去了。

但户部尚书方勉、太常卿李岩这几位极少数还活着的、仍有报国心的忠臣私下却都偷偷哭了一场。

昭朝立国三百年，从未受过如此屈辱。

不，便是历朝历代的皇室，都不曾受过如此屈辱！

即使已经认命，认了割地给钱，把大好江山拱手让出一角给徐家。

他们也没想到方吉孚能带回这么一份丧权辱国的和谈书。

五岭以南割让给三千界，这就算了。

昭朝每年交给三千界的岁币高达五百万贯，比昭朝国库每年收入还要多两百万贯。

犒劳徐家水军的补偿也多到惊人。

金五百万两、银五千万两之外，还包括马牛骡各一万头，战船一千艘，杂色表缎、里绢各百万匹，典籍书册一万本，各类工匠五百名。

这就是冲着掏空昭朝家底来的。

除此之外，更为过分的是，徐家居然提出以五十名谢家青年男子交换康王的要求，说是为了结徐、谢两家百年之好，要把这些男人配给他们三千界的娘子军。

何等荒谬！

从来只听说平民犯妇射充军妻（注），哪里来的皇族子弟和亲去给边陲之地当丈夫？

听听方吉孚带回来的说法，什么“没有用谢家子弟去劳军，已经表示了女王诚意”，真是神仙都要气出火来。

偏偏，宸贵妃还一力答应了！

她居然答应了！