尼禄一下子没反应过来，过了几秒才惊讶地开口：“……怎么可能？你开玩笑吧！”

“你回想一下，那些跟大陆史上最恐怖的霍尔凡尼尔有关的传说。”罗尼继续说道，“那只被圣剑封印的恶魔。为了解渴能把整片海水喝干；觉得山脉碍事就直接把它弄塌；脚一踩就能把大地踩得裂开。”

“怎么会……这不可能。”尼禄还是不敢相信。

“是真的。莱特说过，第一任市长留下的文件里有明确记载。”罗尼的语气十分肯定，“建立独立自由都市基础架构的初代哈斯曼。他独自调查研究契约信仰和大陆历史，把那些重要的发现整理成机密文件，经过第三者验证，已经被证实了。”

“这真让我没办法啊，这话说出来，别说让我打起精神了，反而更让我头昏了！”尼禄苦笑着说。

“我想说的是，这山谷是霍尔凡尼尔留下的痕迹，所以这儿的灵气浓度特别高。”罗尼解释道，“也就是说，身为恶魔的舒雅小姐在这座山谷里，能发挥出更强的威力。那个，至于说这又有啥影响的话……”

“不，你说的这话很关键，帮了大忙……比起让我打起精神，这可是让我看到希望的话。”可能是因为意识还有些模糊，尼禄说出来的话听着有气无力的，但眼神里却多了一丝光亮。

罗尼因为太紧张，一时之间没明白尼禄话里的意思，反倒被凶兽越来越近的挖掘声带来的压迫感弄得浑身发抖，脑子里一片空白，只能死死盯着风壁外那只不断刨土的凶兽。

就在罗尼被这沉重的压迫感逼得忍不住往后退的时候，突然有人从后面轻轻握住了她的手。那只手虽然虚弱，却带着一股安定人心的力量。

“还有没别的？”

“别、别的吗？”

罗尼没回头，耳尖还残留着方才凶兽嘶吼的震颤，只是下意识地回握住尼禄微凉的手。要找些能让尼禄分神、能让她重新打起精神的话题啊。罗尼望着脚边被踩碎的野草，脑子里突然浮现出刚才采集草药时的情景 —— 阳光透过灰云的缝隙落在叶片上，草茎上的露珠折射出细碎的光，那是她这辈子都不会忘却的宝贵记忆。于是她自然而然地开了口，语气里裹着点难以察觉的感伤：

“莱特跟我道歉了。”

“为什么道歉？” 尼禄的声音带着刚经历过激战的沙哑，却依旧锐利。

“为了这三年。”

他今天反常地低头反省，笨拙地说着道歉的话，甚至主动选择了留在她身边。是自己让莱特终于愿意跨过那道鸿沟，选择做今后陪在他身边的人吗？罗尼望着自己缠着布条的手腕，虽然骨子里的自卑还像藤蔓似的缠得紧，她还是忍不住想，或许莱特不只是 “愿意选择” 那么简单。

小主，

“莱特他…… 教了我好多东西，也给了我很多。” 罗尼的指尖无意识地摩挲着左眼的伤疤，“包括锻造时淬火的火候、炖菜时该什么时候放香料、跟镇上的人讨价还价的窍门、怎么在这危机四伏的世界活下去，还有…… 这只左眼。”

以罗妮血肉为基础的这具身体里，其实混着莱特的左眼。那是缔结恶魔契约时被混沌能量卷进去的，所以罗尼的左眼，原本该是莱特的。每次眨眼时掠过的温热触感，都是她在这个世界诞生时，得到的第一件宝物。

“因为太幸福了，就算明天就死掉，好像也没什么可抱怨的。”

“这怎么可能？” 尼禄的声音陡然拔高，带着不容置疑的反驳。

“可我并不想死啊！” 罗尼猛地转过身，泪水像断了线的珠子砸在衣襟上，“当然还有好多话想抱怨啊！想跟莱特说那道新锻的刀刃不够平整，想跟舒雅抱怨剑柄的纹路太硌手，想…… 想跟你一起看下次镇上的烟火大会啊！”

泪水一下子涌得更凶了，罗尼捂着嘴不停地抽泣着。没错，她不想死，好不容易能和莱特隔着锻造台相视一笑，好不容易能被尼禄拍着肩膀说 “做得不错”，她当然想跟他们多相处一阵子，想更了解莱特锻造时专注的眼神里藏着什么，想知道尼禄挥剑时耀眼的光芒是从哪里来的。

凶兽突然发出震耳的咆哮，前端的长枪在灰幕中划出冷光，眼看就要碰到魔剑舒雅的剑鞘时，罗尼突然扯开喉咙大喊：“我想活下去！”

“这是当然的，我不可能让你死。”

罗尼感觉耳边炸开一句强有力的话，同时手腕被猛地往后一拉，她重心不稳，一屁股摔在布满碎石的地上。尾椎传来的钝痛让她倒吸冷气，却在抬头的瞬间愣住了 —— 她茫然地看着尼禄挺身站起的背影，那背影在翻滚的灰幕里挺得笔直，像株在狂风里不肯弯折的青松。

“你是独立自由都市的市民，也是我的朋友。” 尼禄从地上拔出细剑，剑身在昏暗里闪着冷光，她沉腰摆好架势，声音里带着不容撼动的决心，“而且还是对莱特来说缺一不可的人，所以、我一定会、保护你。”

凶兽发出震得地面发颤的怒吼，尼禄迎着它的獠牙刺出一剑，一道泛着青光的风矢破空而去。那本就虚弱的凶兽根本挡不住这样的攻击，坚硬的鳞甲被风矢撕开，整个身躯被打出一道蛛网般的裂缝。

罗尼对着打算追出去的尼禄的背影急声喊：“等等，你会没命的！”

“不会，” 尼禄回头时发梢还在颤抖，却笑得明亮，“我不会让任何人死，大家都会活着回去。”

这才是所谓的拯救一切啊！罗尼望着她的背影想。

尼禄的额头冒着冷汗，脸色白得像刚从冰水里捞出来，全身都在控制不住地发抖，握着剑柄的指节因为用力而泛白。

早就该到极限的尼禄，还是拖着伤腿冲出了那道裂缝。

罗尼什么也做不了，只能跪在原地眼睁睁看着，心里像被掏空了一块似的特别失落。她抬手抹了把脸，指尖沾着的灰尘混着泪水在脸颊上划出痕迹：“真得好好谢谢尼禄小姐呢……”

“怎么这时候提到那个女人啊？” 舒雅的声音从魔剑里传来，带着点不易察觉的急切。

“因为你会变成这样，都是受了尼禄小姐的影响，对吧？” 罗尼望着裂缝的方向轻声说。

“当然会受影响啊！” 舒雅的声音陡然拔高，“因为她那么耀眼。”

总是看低自己的罗尼，其实打心底里特别崇拜尼禄。那种面对强敌时眼里燃烧的火焰，那种把朋友护在身后的决绝，都让她觉得既羡慕又…… 不甘心。

心里的恐惧感不知不觉消失了，不仅如此，罗尼还感到一股按捺不住的愤怒，是对只会蹲在地上踌躇发抖、连站都站不起来的自己的愤怒。跟尼禄比起来，自己刚才又是怎么做的呢？只会抱着膝盖哭吗？

“我…… 到底在干什么啊？” 她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。

一直以来，从来没有主动表达过自己的想法，总是躲在莱特的锻造台后面，藏在尼禄的剑影里。难道以后也要这样吗？要把自己的生死、把朋友的安危都交给别人吗？

她有种强烈的预感，如果现在不能迈出这一步，以后肯定也永远迈不出去了。如果现在不站起来战斗，自己永远都只会是那个需要被保护的罗尼。

所以罗尼用力抹掉脸上的泪水，像是甩掉什么沉重的枷锁似的，向前迈出了一步！

“罗尼说得对！” 尼禄的声音里突然注入力量。

地上交错的爪痕是霍尔凡尼尔留下的痕迹，周围的灵气像沸腾的水般翻涌着，魔剑的剑身泛起淡淡的银光。魔剑的威力明显增强了，舒雅将聚集的能量顺着剑柄注入尼禄的腰部和双腿，支撑着她摇摇欲坠的身体。

凶兽在不远处低低吼着，金色的眼睛在灰幕里亮得吓人，死死盯着尼禄，像在盘算着最后的扑杀。

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尼禄咬着牙摆好架势，左半身往后拉，右半身向前挺，右手举高的细剑在昏暗中划出冷冽的弧线，剑尖直指野兽的眉心。

“舒雅，再借我一次你的力量吧！”

凶兽咆哮着冲过来的瞬间，尼禄也像离弦的箭般刺了过去。