“吱呀——”

宫门发出的呻吟，在死寂的夜里格外刺耳。林亦辰提着那盏气死风灯，迈过了幽兰苑高高的门槛。

一股比外面更浓重、更陈腐的阴寒之气扑面而来，激得他打了个寒颤，体内自行运转的《无极纯阳诀》似乎都滞涩了一瞬。

借着灯笼昏黄的光晕，他勉强看清了院内的景象。荒草萋萋，几乎没过小腿，嶙峋的怪石在草丛中投下张牙舞爪的影子。正殿的飞檐翘角多有残破，窗棂上糊的桑皮纸破烂不堪，在夜风中发出呜咽般的轻响。整个宫苑，透着一股被时光和权势遗忘的破败与凄凉。

领路的小太监早已消失无踪，将他独自扔在了这片不详之地。

他定了定神，提着灯笼，深一脚浅一脚地沿着几乎被荒草掩盖的青石小径往里走。脚下湿滑，空气中弥漫着泥土和草木腐烂的气息。

刚靠近正殿台阶，一个黑影悄无声息地从廊柱的阴影里闪了出来，吓了林亦辰一跳。

那也是一个老太监，干瘦得像一根枯柴，脸上皱纹堆叠，眼神浑浊，在昏黄的灯光下显得有几分阴森。他穿着一身洗得发白的旧太监服，上下打量着林亦辰，声音沙哑得像是破风箱：

“新来的？叫什么名字？”

“回公公，小的林亦辰。”林亦辰垂下眼，做出恭顺的样子。他能感觉到，这老太监身上有股若有若无的阴寒气息，绝非普通杂役。

“嗯。”老太监从鼻子里哼了一声，浑浊的眼睛在他脸上停留片刻，似乎对他过于俊朗的容貌和略显挺直（尽管他刻意佝偻）的身姿有一丝不易察觉的审视，“规矩都懂吗？”

“初来乍到，还请公公指点。”林亦辰低声道。

“哼，倒是个懂事的。”老太监语气稍缓，指了指大殿侧面一间低矮的耳房，“今夜你就守在那耳房里，听着正殿的动静。没有里面那位主子的召唤，不许踏进正殿半步！听到任何声音，看到任何事情，都给咱家烂在肚子里！否则……”他眼中闪过一丝厉色，“这幽兰苑的枯井，可不差你一个填坑的！”

“小的明白，谢公公提点。”林亦辰心头一凛，连忙应下。这冷宫，果然水深。

老太监不再多言，挥了挥手，示意他过去，自己则又悄无声息地退回到了廊柱的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。

林亦辰提着灯笼，走向那间指定的耳房。推开薄薄的木门，一股更浓的霉味冲了出来。房间极小，只放着一张破木板床，上面铺着薄薄一层干草，连床像样的被褥都没有。角落里结着蛛网，墙壁上渗着水渍。

这就是他今晚的“岗位”。

他将灯笼挂在门边一个突出的钉子上，关上门，试图隔绝外面那无孔不入的阴寒。但效果甚微。

他盘膝坐在冰冷的板铺上，再次尝试运转《无极纯阳诀》。在这里，他更需要实力来保命。功法一经催动，那精纯的纯阳真气再次流淌起来，驱散着侵入体内的寒意，也让他的感知变得敏锐了一些。

耳房与正殿仅一墙之隔，隔音极差。

起初，只能听到风吹过破窗的呜咽，以及荒草摩擦的沙沙声。

但渐渐地，他听到正殿里传来细微的声响。

是脚步声。很轻，很缓，带着一种难以言喻的疲惫和滞涩，在空旷的殿内来回踱步。

偶尔，会有一两声极轻微的叹息传来，那叹息里蕴含的幽怨和绝望，即便隔着墙壁，也让人心头发沉。

林亦辰屏住呼吸，收敛全身气息，不敢发出丝毫动静。他知道，正殿里那位，就是被打入冷宫的皇后——苏云裳。一个从云端跌落泥泞的女人。

不知过了多久，踱步声停了。

一阵极轻微的、布料摩擦的声音响起，似乎是有人坐下了。

然后，他听到了水声。