漠北，龙城。

匈奴单于的王庭金帐之内，气味混杂着烤肉的焦香、女人的香料和泼洒的马奶酒。

冒顿的父亲，头曼单于正坐在主位上，一个金发女人跪在他身前，举着酒囊喂他。

头曼的手臂搂着那女人的腰，视线在帐内上百个部落首领的脸上巡视，那些人都在大声欢呼，向他敬酒。

帐篷中央舞姬脚踝上金铃的脆响，她们扭动着腰肢，身体的曲线在火光下晃动。声音很清晰，也很刺耳。

帐篷的边缘处，跪着几十个秦人女子，外衣被剥掉了，只穿着单薄的内衬。

她们挤在一起，身体抖动着，不知道是因为冷，还是因为怕。

冒顿认得那种布料，是南边人织的细麻，在草原上算是珍品，但此刻穿在她们身上，却连蔽体都显得勉强。

他的视线停留在一个叫阿芷的女孩身上。他不知道她的名字，只觉得她和其他人有些不同。

别的女人都把头埋得很低，恨不得钻进地里，只有她虽然也在发抖，但偶尔会抬起头看向她身后。

在那些女人身后，站着一群赤着上身的秦人男人。他们的后背有着深浅不一的鞭痕。新伤口渗着血，旧伤疤已经结痂。

他们端着金盘，盘子里装着烤羊腿和肉块，小心地在帐内穿行。

冒顿见过他们中的一些人，前几天还在上郡的城墙上拿着武器。现在他们端着盘子，眼神空洞。

一个男孩从他面前走过。冒顿认得他，是那个叫阿芷的女孩的弟弟。男孩很瘦小，端着一碗滚烫的肉汤，手臂晃动得很厉害。

男孩的脚步乱了，身体往前一倾，碗里的汤溅了几滴出来，落在华丽的地毯上。

旁边的一个监工立刻有了动作。监工没有喊叫，只是手腕一抖，皮鞭抽了出去，正中男孩的后心。

一道血痕立刻浮现。

男孩的身体猛地弓起，嘴巴张开，却没有发出任何声音。他不敢发出声音，如果敢发声，只会死得更快。

他用牙齿死死咬着下唇，没有倒下，重新站稳后，端着那碗汤继续往前走。托盘在他手里抖得更厉害了。

一个脸上带着刀疤的部落首领，是右贤王麾下的万夫长。

他刚灌下一大口酒，看见了那个男孩。他似乎觉得男孩的动作碍眼，便抬脚踹了过去。

男孩被踹倒在地，整碗热汤都泼在了自己身上。他蜷缩起来，身体剧烈地抽动，喉咙里发出呜咽，但依旧没有大声哭喊。

帐内的匈奴贵族们爆发出一阵哄笑。笑声很大，盖过了舞姬脚上的铃声。

那个刀疤首领没有再看地上的男孩。他用沾满油脂的手，指着跪在地上的阿芷，冲主位的头曼喊道：“单于！南边的女人就是不一样！比草原上的婆娘有味道！这次攻破秦人的城，我要一百个！”

更多的人开始起哄，叫嚷着要两百个，三百个。

头曼单于大笑着，伸手在身边的金发女人身上用力一抓，女人发出一声痛叫。

头曼笑得更开心了。“一百个怎么够！秦人的皇帝以为修那道破墙能拦住我们？那是给我们修的羊圈！里面的羊，每一只都肥！”

他的目光落在了地上的男孩和死死盯着这边的阿芷身上。他似乎觉得很有趣。

头曼指着阿芷，对那个刀疤首领说：“听闻秦人女子会唱南边的歌。让她给你唱一首，唱得好，这个女的和她弟弟，今晚都归你了。”

阿芷的身体僵住了。她的目光从地上痛苦的弟弟身上，移到那个刀疤首领脸上。首领正用一种审视货物的眼神打量她，脸上带着邪笑。

“怎么？不乐意？”头曼的声音沉了下来。

那个监工会意，手里的鞭子又一次扬起，这一次，鞭子对准了地上小石头的头。