这日寅时刚过，北京城还笼罩在深秋的寒意与黎明前的黑暗中，但承天门外已是冠盖云集。

文武百官身着各色品级的朝服，依序排班，鸦雀无声地等待着宫门开启，空气中弥漫着肃穆之色。

卯时初，钟鼓齐鸣，宫门洞开，百官在引导下，依品级鱼贯而入，穿过层层宫门，最终肃立于宏伟的皇极殿丹墀之上及殿前广场。

晨光熹微中，金碧辉煌的皇极殿更显庄严肃穆。

随着静鞭三响，乐声大作，崇祯在内侍的簇拥下升座。

“吾皇，万岁万岁万万岁！”

百官在赞礼官的唱导下，整齐划一地行五拜三叩头大礼，声浪在广阔的殿前广场回荡。

“众卿平身。”

崇祯的声音清冷，不带太多感情。

大朝会正式开始。

首先是户部左侍郎王鳌永出班，他面色晦暗地道：

“陛下，去岁东虏蹂躏京畿、山东，历时半载，遗祸极深。

据保定、真定、济南、兖州等府州县报，百姓死难、逃亡者恐逾百万，耕牛被掠殆尽，田亩荒芜，今岁春耕已误，秋收无望已是定局。

各处请赈、请缮免钱粮之文书堆积如山，然太仓银库岁入不足四百万，现支出却已逾五百万，寅吃卯粮，实在无力赈济如此广袤灾区。”

兵科给事中李焻紧随其后，补充道：

“陛下，王侍郎所言俱是实情。虏退时裹挟我丁口、工匠数十万，河北、山东元气大伤。

更兼道路桥梁尽毁，漕运时断时续，疫病流行于难民之中。地方官府无力弹压，盗匪如毛，秩序崩坏。臣恐虏患虽去，而内乱之忧更甚！”

他们这一开头，又有其他官员纷纷上奏诉苦，表示对国事的担忧。

崇祯越听，脸色越来越阴沉。

他何尝不知国库空虚，何尝不知民生凋敝！

但听到这些大臣们只会在这哭惨，却没有一个提出解决对策，不由心中无名火起。

他沉声道：

“既如此，卿等可有良策，教朕解此困局？”

此话一出，登时朝堂上陷入一片死寂，仿佛满殿站的不是一个个活生生的人，而是一尊尊木雕泥塑……

崇祯从左看到右，良久没有一个人说话，即使有些官员，此时想咳嗽也极力忍住，生怕引起崇祯误会……