三月十四日，洪承畴正在督师行辕中处理军务。

忽有夜不收匆匆入内禀报，称夏津县北面的官道上，出现了一支规模不小的明军，正迤逦而行，看那高高飘扬的旗帜，赫然正是新晋定北伯卢方舟的旗号！

闻听此讯，洪承畴执笔的手微微一顿，心中一时五味杂陈。

他搁下笔，看了一眼身旁的孙传庭，语气复杂地道：

“白谷，定北伯到了，你我还是亲自去迎一迎吧。”

此刻，洪承畴麾下的近七万人马，围绕着夏津县城，形成了一片颇为壮观的联营。

而在南面二十里外，临清州的方向，岳托的右翼清军也扎下大营，与明军遥相对峙。

自上月岳托兵临营外挑衅，而明军高挂免战牌后。

岳托并未强行攻打，只是缓缓后撤了一段距离，与洪承畴形成了眼下这种对峙。

这十多天，除了一些哨骑间的小规模战斗外，双方再没有发生过大战。

洪承畴与孙传庭带着杨国柱、王炜达等一众总兵、副将，打开了夏津县的北门，又穿过明军联营，便见到一支军容严整的部队已行进到不远处，正朝着大营方向开来。

只见这支队伍，虽无万马奔腾的喧嚣，却自有一股森然肃杀、不动如山的气势扑面而来。

士兵们皆着统一的红色戎服，外罩或棉甲或铁甲，在初春的阳光下反射着冷硬的光泽。

他们行列齐整，步伐沉稳划一，数千人行进，除了沙沙的脚步声与甲叶偶尔碰撞的轻响，竟无太多杂音。

士兵都扛着火铳、长矛，眼神锐利，显示出极高的纪律性与训练水平。

步兵队伍之后，则是炮营与辎重车队。一门门包裹着炮衣的各式火炮，被骡马牵引着，在官道上压出深深的车辙。

负责护卫和操纵火炮的炮手们，同样军容整肃，跟随在炮车左右，整个队伍绵延数里

洪承畴目光锐利，仔细打量着这支越来越近的队伍。

饶是他对卢方舟满心不喜，此刻也不禁微微颔首，手抚胡须，对身旁的孙传庭感慨道：

“定北伯的为人处世暂且不论，单看他麾下这支兵马，真是难得的强壮精锐啊！”

然而，孙传庭却并未立刻附和洪承畴的感叹，他只是微微蹙着眉头，目光中带着一丝疑惑，紧紧盯着对面行来的军队。

忽然，他用一种不确定的语气对洪承畴低声道：

“督师，您有没有发现，定北伯带来的这支人马，似乎全是步兵和车营？

下官记得一年多前在陕西见到他时，其麾下可都是骑兵，怎地此次前来，竟不见骑兵踪影？”

经孙传庭这么一提醒，洪承畴也立刻凝神细看。

果然，眼前这支队伍虽然气势不凡，但清一色都是步卒与车马，确实不见大队骑兵的踪迹。