茶杯“砰”地砸在吴氏脚边，碎瓷四溅。

“蠢妇！你算计人竟敢算计到沈大人头上？！”周世谦脸色铁青，手指都在发抖。

吴氏“扑通”跪下，膝行几步拽住丈夫衣摆：

“郎君明鉴！定是那不要脸的丫头自己起了歪心思，妾身怎敢……”

周世谦重重跌坐在太师椅上，揉着太阳穴：“……罢了，破财消灾吧。”

他看向吴氏，眼神冷了几分：“母亲既要仲文兼祧两房，你也莫再拦着了，顺着她便是。”

吴氏脸色骤变，脱口而出：“怎可如此？我儿尚未迎娶正妻，如何先纳个克夫的寡妇？”

周世谦眯眼望她，语气带了几分试探与讽刺：“你先前使手段坏她清誉，若真坏了她的名声，将来仲文还如何正经议亲？”

吴氏一噎。

她眼珠急转，忽又凑近低声道：“郎君，大房死的死散的散，何必真给他们过继儿子？等弄走祝氏，大嫂既无亲子，按律该从嫡侄过继，到时候……”

她指甲在案几上轻轻一刮，“只要打点好族老，咬定大房五服内无男丁，您就是名正言顺的嫡脉，仲文也是老夫人唯一的嫡孙。”

周世谦沉默良久，终是拂袖起身：“……随你折腾，别闹出人命。”

说罢，拂袖而去。

吴氏也不留他，待屋中重归寂静，才斜倚榻边，转头对身边侍女道：“阿郎呢？”

侍女战战兢兢：“二公子、二公子已经歇下了……”

“叫他过来。”吴氏慢条斯理地抿了口冷茶，“《孝经》第三章，该背给我听了。”

侍女浑身一颤。

每夜这般“考校功课”，二公子总要跪着背到嗓音嘶哑，连口水都不许沾唇。

夜色如墨，佛堂内烛影摇红。

两年前，祝听汐因冲喜嫁入周家，成了大房长孙周正元的妻子。

周家乃润州望族，商贾出身，却也世代积福。

老夫人膝下仅育一子，早年病故，只留下一子周正元，由长媳王氏抚养成人。

可惜这周正元自幼体弱，多方求医无果，命师断言活不过二九之数。

周老太太只得寻得八字相合之人，为他冲喜延命。

祝听汐便是那人。

可惜，即便成了亲，周正元仍没熬过两年，最终撒手人寰。