“这里……没什么水给你们喝。你们快走吧，再不走，就来不及了。”老汉的声音沙哑，透着一股绝望。

“老丈，此话怎讲？”杨辰骑在马上，平静地开口。

老汉看了他一眼，似乎是被杨辰那不同寻常的气度所慑，犹豫了一下，还是压低声音说道：“你们是外地来的，不知道这里的规矩。这片山，是‘过山虎’的地盘。你们这么多货物，进了他的地盘，就别想囫囵个儿地出去！”

“过山虎？”罗成忍不住插了一句嘴，声音里带着几分不屑。

老汉被他吓了一跳，连连后退几步，摆着手道：“快走，快走吧！他们……他们不是人，是畜生啊！”

说完，他便和其他村民一起，慌不择路地跑回了村里，紧紧地关上了栅栏门，仿佛商队是什么会吃人的怪物。

队伍继续前行，罗成终于忍不住了。

“主……公子！”他催马赶到杨辰身边，压着火气道，“这都叫什么事！一群土匪，就把百姓欺压成这个样子！那个什么‘过山虎’，算个什么东西！”

“这就是乱世。”杨辰的语气依旧平淡，听不出喜怒，“官府无能，豪强并起，百姓如草芥。李渊在太原，眼睛只盯着长安，哪里会管这些山沟里的死活。”

他顿了顿，话锋一转：“而这，也正是平阳公主的困扰。”

罗成一愣。

“她想招兵买马，护佑一方。可她面对的，就是这样一群已经被吓破了胆，对任何外来人都充满恐惧和不信任的百姓。她没有兵器，没有粮草，更没有一个能一锤定音的威望。她那三百老弱病残，在‘过山虎’这种地头蛇眼里，恐怕只是一块肥肉。”

杨辰的声音很轻，却让罗成那颗被怒火冲昏的头脑，瞬间冷静了下来。

他终于明白，主公为什么要来看这场“好戏”。

主公要做的，不仅仅是救下那个公主。他要做的，是在这片绝望的土地上，亲手点起一把火。一把能让所有被欺压的百姓，都看到希望的火。

而这把火的火种，就是那个即将被“过-山虎”吞掉的娘子军。

想通了这一点，罗成不再言语，只是默默地跟在杨辰身后，那根“烧火棍”，被他握得更紧了。

商队翻过一道山梁，前方的视野豁然开朗。