萧美娘端起茶杯，轻轻抿了一口，用杯盖拂去浮沫，也拂去了心头的那一丝震惊。她看着长孙无垢，缓缓开口：“听妹妹的意思，国库的压力，很大？”

“很大。”长孙无垢毫不讳言，“关中和荆襄的秋粮刚刚入库，勉强能支撑这笔开销。但如此一来，国库便几乎见底。未来一年，但凡任何地方出现天灾，我们都将再无余力应对。”

萧美娘的眉头，蹙了起来。她明白了长孙无垢的意思。定国军的摊子铺得太大了，快要到极限了。

她沉吟了片刻，试探着问道：“那依妹妹之见，我们下一步，是否应当暂缓刀兵，休养生息，先将这新得的地盘，稳固下来？”

这正是她此行的主要目的。她担心杨辰被胜利冲昏头脑，在江淮立足未稳之际，便又将目光投向更遥远的岭南。

然而，长孙无垢却摇了摇头。

“不。”她站起身，走到那副巨大的舆图前，目光锐利如刀，仿佛能穿透纸背，“恰恰相反，我们不仅不能停，还要用最快的速度，打完这最后一仗。”

“哦？”萧美娘的眼中，露出了感兴趣的神色。

长孙无垢拿起一根细长的竹竿，在舆图上画了一个大大的圈，将除了岭南之外的所有疆域，都圈了进去。

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“皇后娘娘请看。如今我定国军，北有突厥为盟，南至江淮，西抵陇右，看似势不可挡。但正因如此，我们维持着一支近五十万人的庞大军队。这支军队，每日人吃马嚼，就是一笔天文数字。”

她的竹竿，指向了岭南那片最后的空白。

“只要林士弘一日不除，我们就一日不能算作真正的统一。我们就必须在荆州、长沙、桂阳等地，陈兵十数万，以防备他的袭扰。这支军队，不能事生产，纯靠国库供养，一年下来，耗费的钱粮，便不下两百万贯。”

“这就像一个人生了病，”长孙无垢转过头，看着萧美娘，用了一个非常形象的比喻，“一直拖着，吃着昂贵的汤药吊命，看似活着，实则身体一天天垮下去。倒不如一咬牙，挨上一刀，虽然会流很多血，但割去了病灶，便能彻底康复，重新变得强壮。”

“所以，臣妾以为，长痛不如短痛。”

“我们必须倾尽国力，以雷霆万钧之势，一举荡平岭南。然后，才能真正地马放南山，刀枪入库。届时，我们可以裁撤三十万大军，让这些青壮解甲归田，从事生产。如此一来，国库每年的负担，不仅能减少数百万贯，还能增加数百万石的税粮。一增一减之间，不出三年，大唐便可府库充盈，迎来真正的盛世。”

一番话，说得是条理清晰，逻辑缜密，让精通帝王之道的萧美娘，都听得心头震动。

她看着眼前这个清丽的女子，心中第一次生出了一丝“原来如此”的明悟。

她看到的是治国安邦，是人心向背。而长孙无垢看到的，是冰冷的数字，是高效的投入与产出。

两种思维，截然不同，却又殊途同归。

她们，都是在用自己的方式，为那个男人，铺就通往帝王宝座的道路。

“妹妹所言极是，倒是本宫，看得有些浅了。”萧美-娘由衷地赞叹道。

长孙无垢摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“臣妾也只是纸上谈兵罢了。真正的决断，还要看陛下。臣妾也已将这些想法，写成书信，准备今日便送往江淮，呈给陛下御览。”