长安的秋意，已然深了。

清晨的微光穿过宫殿的琉璃瓦，落在一片金黄的菊花上，花瓣沾着露水，像是碎金上镶嵌的珍珠。

萧美娘正在亲手修剪着花枝。她换下了一身雍容的凤袍，只穿着一件素雅的宫装，长发用一根简单的玉簪挽着。那双曾执掌过前朝凤印，也曾抚过传国玉玺的手，此刻正轻巧地捏着一把银剪，动作专注而优雅。

剪去枯枝，留下繁花。这仿佛是她这些年来人生的写照。

自从杨辰入主长安，她便从那个颠沛流离的隋室之后，再次变成了这座天下中枢的女主人。只是这一次，她的心，前所未有的安定。

“娘娘，起风了，江边送来的战报，也不知何时能到。您回殿里歇着吧，仔细着了凉。”身边的贴身宫女轻声劝道，为她披上了一件织锦披风。

萧美娘没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，目光却依旧落在那些菊花上。

她在等。

整个长安城都在等。

等候着南方江淮战事的消息。

虽然所有人都相信，有杨辰亲自坐镇，有杜伏威临阵归降，平定辅公祏不过是时间问题。可只要一日没有确切的消息传来，那份悬着的心，就始终落不下来。

尤其是对她而言。

江淮。

那片土地，承载了她太多复杂的回忆。那里有她作为皇后时，最后的奢华与尊荣。也同样有江都宫变时，那冲天的火光，士兵的嘶吼，和宇文化及那张狰狞的脸。

那是她的故土，也是她的梦魇之地。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。

萧美娘修剪花枝的手，停在了半空。

她缓缓直起身，望向宫门的方向。

一名身披轻甲的传令官，翻身下马，脸上带着一路风尘，却难掩眉宇间的兴奋。他高举着一个用火漆封口的竹筒，一路奔跑，穿过庭院，最终在萧美娘面前单膝跪下。

“启禀皇后娘娘！荆州八百里加急！主公亲笔信！”

周围的宫女们脸上都露出了喜色，而萧美娘的心，却在这一刻，猛地跳了一下。

她没有立刻去接，只是静静地看着那个竹筒。

亲笔信。

不是冰冷的战报，而是他的亲笔信。

她伸出手，指尖微颤，接过了那个还带着传令官体温的竹筒。她没有让宫女代劳，而是亲手用指甲，小心翼翼地挑开火漆，抽出了里面卷着的信纸。