夜风穿过柳家集残破的院墙，带着一股粥香，也带着一股挥之不去的血腥和焦糊味。

杨辰留下的那两个选择，像两座沉重的大山，压在萧玉儿的心头，让她几乎喘不过气来。

回江陵报信？然后呢？等着他的大军兵临城下，将那座她从小长大的城池，化为一片焦土？

还是……跟着他，这个让她畏惧，却又莫名生出一丝希望的男人，亲眼看着他，如何对自己父王的基业，进行一场血淋淋的“刮骨疗毒”？

她被安排在村长家一间还算完好的屋子里，身下的床板很硬，可她却感觉不到。脑子里，反复回放着今天发生的一切。鹰愁涧的刀光，村民麻木的眼神，那个妇人绝望的哭喊，以及杨辰那双仿佛能洞穿一切的，平静的眼眸。

她觉得自己像一个笑话。

一个自以为是的，可笑的，金枝玉叶的公主。

“吱呀——”

房门被轻轻推开，平阳昭公主端着一碗清水走了进来，身后还跟着红拂女，手里拿着一套干净的布裙。

“换身衣服吧，你身上的血迹太多。”平阳的声音很柔和，将水盆放在桌上。

萧玉儿抬起头，看着眼前这两个气质迥异，却同样风华绝代的女子，嘴唇动了动，却不知道该说什么。

平阳将湿布巾递给她，在她身边坐下，很自然地问道：“想不明白？”

萧玉儿默默地擦拭着脸颊和脖颈上的血污，点了点头。

“我很好奇，”平阳看着她，目光里没有怜悯，只有一种平等的探询，“鹰愁涧那种地方，寻常商旅都不敢走，你一个公主，为什么会出现在那里？还只带了那么点护卫。”

听到这个问题，萧玉儿的脸上，浮现出一抹浓浓的苦涩与自嘲。

“我……”她顿了顿，声音有些沙哑，“我是在微服巡查。”

“巡查？”平阳和红拂女对视了一眼，都有些意外。

“父王总说荆襄富庶，国泰民安。可我从一些逃难的宫女和太监口中，听到的却不是这样。”萧玉儿低着头，看着自己指尖的纹路，“我想亲眼看看，看看这片土地上，百姓们过的到底是什么日子。”

“我求了父王很久，他才答应。他觉得我是在胡闹，只给了我五十个护卫，说让我出来看看，碰了壁，自然就老实回宫了。”